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fespece ; chaque famille en effet les construit avec la 
même matière et de la même façon ; l’industrie 9 
la propreté et la précaution y régnent par - tout* 
Supposons dans un seul endroit un amas de brins 
de bois sec , des écorces , des feuilles seches , du 
foin , de la paille , de la mousse , de la bourre , 
du crin , du coton , de la laine, de la soie, des toiles 
d’araignées, des plumes, et quantité d'autres menues 
provisions ; on verra nos habitans de l’air venir en 
faire emplette à cette foire : celui-ci a besoin d’un 
brin de lichen ou de mousse , celui-là demande une 
plume , il faut à cet autre un fétu, à un autre dé 
la laine : il y a quelquefois de grandes querelles , 
alors chacun tire de son côté , et emporte au nid 
ce qu’il peut. Les dehors du nid sont des matières 
grossières qui servent de fondement : on y emploie 
les épines , les joncs , le gros foin et la mousse la 
plus épaisse; sur cette première assise encore informe 
ils étendent, entrelacent et plient en rond des maté¬ 
riaux plus délicats , et disposés de maniéré à fermer 
l’entrée aux vents et aux insectes : comme chaque 
espece a son goût ou sa maniéré pour se meubler , 
ils ne manquent point de tapisser le dedans de petites 
plumes , ou de le doubler avec de la laine , du crin 
ou du poil , des duvets , matériaux qui forment le 
luxe de leur nid, mais nécessaires pour empêcher leurs 
œufs de se froisser ou de se casser, et pour entretenir 
la chaleur autour d’eux et de leurs petits. 
Par une suite de quelques lois de la Nature dont 
les faits prouvent l’existence , en un mot , par un 
pressentiment que la Nature inspire aux oiseaux , 
l’étendue du nid est proportionnée à la longueur 
du corps de la mere et au nombre des enfans qui 
doivent naître, et jamais la ponte n’en prévient îa 
structure : le nombre des petits est toujours en rai¬ 
son de la petitesse de l’individu ; ainsi plus l’individu 
est petit, plus îa famille est considérable : on diroit 
que la Nature , dans la population et la génération 
des animaux, supplée par le nombre quand elle leur 
refuse la grosseur ; et «quoique les petites especes 
soient plus fécondes eù général que les grandes , 
.cependant il n’y a point de relation graduelle et 
