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jabot où ils ont déjà subi le premier mouvement dé 
la digestion; quelquefois, lorsqu’ils en sont suscep¬ 
tibles , comme un ver, un insecte, une portion de 
fruit , le mâle les porte les tenant à son bec ; la 
femelle les reçoit avec des battemens d’ailes et un 
gazouillement qui paroissent être l’expression de sa 
satisfaction et de sa reconnoissance : chacun est à 
portée de voir , dans ces circonstances , le moineau 
mâle , rappeler de son premier estomac des aiimens 
que sa femelle reçoit avec l’expression du plaisir» 
Des Écrivains très-estimables prétendent que la fe¬ 
melle ne témoigne du plaisir que parce que les ali- 
mens flattent son goût, et que ce symbole des soins 
que le pere et la rnere prendroient de leurs petits 9 
ne sauroit, dans ce foible animal , être un plaisir 
moral 9 qu’il ne peut être que physique.. Au 
reste, on voit en tout l’inquiétude officieuse du mari 
€t l’assiduité pénible de la mere : le mâle couche dans 
un endroit près du nid , et ses jours se passent aux 
environs du même lieu , dans les mêmes exercices ; 
comme la femelle passe les siens dans le nid^ occupée 
du soin de couver , de remuer de temps en temps 
les œufs , de les changer de place et de position* 
Ces occupations des deux époux continuent pendant 
tout le temps de l’incubation (la couvée) ; sa durée 
plus courte pour les petites especes, et plus longue 
pour les grandes, s’étend à peu près de treize à qua¬ 
torze jours , ou de vingt-neuf à trente , selon les 
especes. 
Lorsque les petits sont nés , les soins du pere et 
de la mere redoublent ; par leurs mouvemens ils en 
donnent des signes extérieurs. Tant que les petits ont 
besoin d’autant de chaleur qu’il en falloir pour les 
œufs , la mere les couve aussi régulièrement , elle 
les quitte même pour moins de temps ; doucement 
posée au-dessus et les pressant légèrement, elle ne 
se soulevé que pour les alimenter et les nettoyer 
avec son bec ; elle est mere , les excrèmens de ses 
enfans ne la dégoûtent point : elle seule alimente 
ses petits d’abord , mais peu de jours après leur 
naissance le pere partage ce soin avec elle. Les ali- 
mens varient pour la qualité et la quantité suivant 
