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tiques > -de petits poissons , d’œufs de poissons 9 ete,'| 
la forme de leur bec * de leur çou , de leurs pattes 
et de leurs plumes , répond admirablement bien à 
l’instinct et au genre de vie qui leur sont propres ? 
la même remarque peut sç faire dans toutes les au-* 
très especes d "oiseaux. 
Les canards et tous les oiseaux qui comme les pal-* 
tnipedes ont les doigts des pieds réunis par une 
membrane, qui dans nos climats se reposent pendant 
la nuit sur la terre , ceux qui vivent au bord des 
eaux , et qui en Europe ne perchent jamais /passent, 
dit-on , toute la nuit sur des branches d’arbres à la 
Guiane ; ils auroient couru trop de périls sur un.Q 
terre couverte de reptiles dangereux par leur nom¬ 
bre et par leur force ; la nécessité leur a appris à 
triompher de leur forme et des obstacles qu’elle op~ 
posoit à leur sûreté. Ainsi le mécanisme et la dispo¬ 
sition des organes ne déterminent pas toujours seuls 
les actions des animaux ; l’instinct, une main invi¬ 
sible ou une prévoyance bienfaisante en règlent et 
en dirigent les mouvemens ; en un mot, cette ob¬ 
servation sur les oiseaux palmipèdes ( Yanhinga peut- 
être cité en exemple) est d’autant plus .intéressante* 
qu’elle marque une fin et un objet prémédités. La 
plupart des oiseaux aquatiques qui ne vivent que sur 
la mer , sont d’excellens nageurs , et ont en même 
temps le vol très-léger, très-facile et très-prompt * 
ils l’emportent à ce double égard sur les oiseaux qui 
lie vivent communément que sur les eaux douces i 
ils ont encore l’avantage de se reposer sur les flots 5 
même les plus agités ; et comme ils trouvent aussi 
à la surface de la mer les alimens dont ils ont 
besoin , ils se portent en mer à des distances très- 
considérables , et quelquefois à deux ou trois cents, 
lieues de toute terre : l’eau est leur élément ; ils De¬ 
viennent ordinairement à terre que pour y passer 
la nuit ou y faire leur ponte. Ces oiseaux de rapine 
de réiément humide se retirent sur des rochers, des 
islots déserts et dans des lieux inhabités ; ils paroissent 
en général mener une vie assez misérable ; commis 
nément maigres 5 ils sont sans cesse tourmentés* 
par la faim ? Les oiseaux qui vivent spr les 
