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excepté Ceux qui ne sortent que la nuit 5 ont la tête 
petite à proportion de la grosseur du corps ; et la 
tête des oiseaux est beaucoup moins grande aussi 
que celle des autres animaux à proportion» Elle est 
arrondie de même en arriéré et aplatie par dessous, 
point digérer les substances végétales , quoiqu’il digérât très-bien 
la viande. M. Spallan\ani a revu le même fait dans Yoiseau de 
Jiuit appelé petite chouette . Cette chouette avala un moineau dont 
l’estomac était plein de grains de froment et de miettes de pain 
non encore digérées , et en peu de temps les muscles et les os 
du moineau se fondirent dans son estomac * ensuite elle rejeta une 
petite pelotte qui renfermait les plumes du moineau , et de plus 
les grains de blé entiers ; ce qui prouve bien que l’estomac des 
chouette j- jn’a aucune force de trituration 5 mais ce qu’il y a de plus 
singulier dans ce fait , c’est que les sucs gastriques de cet oiseau 
dissolvent les os , les transforment d'abord en gelée , etc. et ne 
peuvent dissoudre un grain de blé. Ce suc digestif de la chouette 
fouit , ainsi que les sucs gastriques dont on a parlé jusqu’ici’, de la 
propriété remarquable de n’être point putrescible. Les oiseaux de 
proie diurnes digèrent aussi les os même les plus durs : mais il y 
a des substances osseuses inattaquables par les sucs gastriques des 
oiseaux , comme par exemple l’émail des dents 5 au lieu que le 
corps même de la dent se laisse facilement entamer. 
Tous les oiseaux de proie ne peuvent digérer ni les plumes , ni la 
corne , ni la tunique intérieure du ventricule des gallinacées , qui 
est presque cartilagineuse , ni les semences végétales ; au contraire, 
les tendons , même les plus durs et les plus tenaces , après avoir 
été séchés pendant long-temps au soleil, sont une nourriture propre 
pour le faucon, et probablement pour les autres ciseaux de cet ordre® 
IJaigle commun offre un phénomène qui semble lui être particulier : 
lorsqu’il avale des morceaux de viande , on voit sortir des trous de 
ses narines deux jets de liqueur qui coulent sur la partie supérieure 
du bec , viennent se réunir sur sa pointe , et de là, pour l'ordi¬ 
naire , entrent dans la bouche et s’y mêlent avec les allmens. Cette 
liqueur est un peu salée , teinte’ d’un bleu de lave ; elle continue 
à couler tant que dure le repas de Vaille. Ce qui détermine sa 
sortie , c’est apparemment la compression des glandes où elle est 
renfermée. Son usage n’est pas encore connu. 
On croit communément que les oiseaux de proie ne boivent point» 
Le fait est, dit M. Spallan^ani , qu’ils peuvent se passer d’eau fort 
long-temps ; mais quand on leur en donne , ils s’y plongent , s’y 
baignent, et en boivent à la maniéré des autres oiseaux . Vaille a 
urne grande antipathie pour le pain, il n’y touche pas même après 
Sun long jeûne ; cependant, quand on le force d’en avaler, il le 
digéré fort bien : cette digestion s’exécute uniquement par l’action 
des sucs gastriques. Les semences végétales ne se dissolvent point 
dans son Ventricule* et tout prouve l’inaptitude de ce visçere à b 
