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développer ou de s’effacer presque à la volonté Ai 
3 ’animaL Les oiseaux ont aussi le corps plus court, plus 
large et plus épais à proportion que les animaux qua¬ 
drupèdes ; Y oiseau - mouche est le pygmée des oiseaux 
connus 9 et Y autruche et le casoar en sont les géans. 
furent digérées , le plus souvent sans laisser aucun résidua I/Auteuî 
se soumit encore a une nouvelle épreuve sans répugnance : il avala 
un tube de bois contenant de la chair, et enveloppé de toile pour 
ne pas offenser les tuniques délicates des viscères , qui fut rendu 
après dix-sept heures de séjour dans l’estomac : ce tube ne contenoit 
plus alors qu’une petite portion de résidu gélatineux à la surface. 
Il faut donc conclure que dans l’homme comme dans la plupart des 
autres animaux , les alimens se digèrent uniquement par l’actioa 
des sucs gastriques , sans que la trituration y contribue. Le tube 
de bois avaié par notre Observateur, étoit si fragile , que la plus 
légère compression eût suffi pour le détruire , néanmoins il se 
conserva intact aans l’estomac , il ne fut donc pas bien comprimé. 
Ce fait s’accorde fort bien avec d’autres déjà connus depuis long¬ 
temps. On sait que les grains de raisin , de groseilles , de goyavier ? 
même des cerises , de grosses groseilles , des pois , etc. avalés tout 
entiers , sont rendus tels qu’ils ont été pris. Cependant combien 
seroient-ils facilement écrasés dans le ventricule , si ses muscles 
avoient une action directe. M. Spallan^ani a fait encore sur lui des 
expériences directes pour s’assurer de l’utilité de la mastication , 
et les résultats qu’il en a obtenus sont décisifs ; deux tubes de bois , 
l’un contenant de la chair de pigeon mâchée et imbibée de salive , 
î’autre rempli d’une dose égale de la même chair, mais qui n’avoit 
pas reçu la même préparation, furent avalés par notre Observateur : 
dix-neuf heures après il rendit l’un et l’autre. Le résidu dans celui qui 
contenoit la chair mâchée, étoit de quatre grains , celui de 1 autre 
ctoit de cinquante-huit grains ; cette expérience a été répétée plu¬ 
sieurs fois avec le même succès, li est donc incontestable que l’action 
des dents et le mélange des alimens avec la salive accélèrent la diges¬ 
tion. Les membranes , les tendons , les cartilages sont dissolubles 
dans l’estomac humain ; mais leur dissolution est lente. Les os 
tendres s’y dissolvent aussi , les os durs y résistent 
Par une suite d’expériences , M. Spa.ltan\ani s’est assuré que 
]a chaleur est une condition nécessaire sans laquelle le suc gastrique 
des animaux à sang chaud, hors du corps , n’agit point sur la chair ; 
il n’en est pas de même du suc gastrique des animaux à sang froid: 
il conserve encore sa vertu dissolvante dans une température égale 
à celle de l’atmosphere. On voit aisément la raison et le but de 
cette différence. Un anatomiste Anglois , M. Hunter , a publié un 
Mémoire dans lequel il rapporte qu’en disséquant des cadavres 
Il a trouvé très-souvent la grande extrémité de l’estomac nota¬ 
blement dissoute , quelquefois même rompue et dissoute au point 
d'avoir donné passage aux matières contenues dans le ventricule^ 
