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sont taillés et placés de façon à faire des ramêè 
excellentes. Les jambes sont pliées dans tous les 
oiseaux , afin qu’ils puissent percher 9 se jucher et 
se reposer plus facilement : cette du plicature leur 
aide encore à prendre l’essor pour voler. Le pied est,, 
après le bec , le principal instrument des oiseaux : 
les doigts sont composés d’osselets ofalongs , ou de 
phalanges qui se meuvent et se courbent aisément 
les unes sur les autres : c’est par cette raison que les 
oiseaux se servent de leur pied pour saisir , retenir * 
porter, ranger et disposer les objets, et que suivant 
qu’ils en étendent ou qu’ils en plient les phalanges 
les unes sur les autres , ils peuvent marcher sur un 
terrain plat ou se soutenir sur une branche qu’ils 
serrent : la derniers phalange de chaque doigt est 
terminée par un ongle plus ou moins long , plus ou 
anoins arqué ou tout droit. 
En général les oiseaux vivent long-temps ; cepen^ 
dant on a remarqué que ceux qu’on clétenoit en 
cage , et même qu’on apprivoisoit , n’avoient pas 
une vie d’aussi longue durée que quand ils sont en 
état de liberté : les uns vivent trois à quatre ans * 
d’autres dix et vingt : on prétend qu’il y en a qui 
vivent cinquante ans et même plus ; tels sont les 
oiseaux de proie et le perroquet , dont le cours de la 
vie ne paroit ni réglé ni connu : au reste, les femelles 
de ce genre d’animaux vivent plus long-temps que 
les mâles , et il n’y a point de rapport entre le temps 
de l’accroissement et de la durée de la vie de l 'oiseau: 
le serin , la linotte , le chardonneret , dont la crue est 
achevée au bout de quatre mois , vivent de quinze 
à dix-huit ans ; presque tous les oiseaux , dès leur 
première mue , prennent déjà le plumage de l’âge fait;' 
Ceux qui ont les ongles droits et qui fréquentent 
les rivières, se lavent en tout temps dans l’eau : ceux 
qui ne volent pas fort haut, comme les poules 9 aiment 
à se vautrer dans la poussière. On connoît qu’un 
oiseau est malade quand son plumage n’est pas en 
recouvrement comme les tuiles sur un toit , mais 
qu’il est d’une teinte foible, hérissé et mal en.ordre* 
que sa tête, ses jambes et ses ailes restent en repos; 
cette maladie est souvent indépendante de la muv 
qu’éprouvent tous ççs animaux* 
