OIS 393 
La tête de Y oiseau et sur-tout son bec est fait pour 
se frayer un chemin commode au travers de l’air : 
la situation du poumon , la disposition de la poi¬ 
trine et de ses os rangés en forme de quille , tout 
sert à contre-balancer sa tête et son cou ; sa queue 
dont les plumes ordinairement longues et larges 9 et 
toujours profondément insérées dans l’extnémité du 
croupion 5 mais disposées en éventail ; la queue , 
dis-je , par son mouvement de droite ou de gauche 
lui tient lieu de gouvernail, tandis qu’il rame avec 
ses ailes ; mais ce gouvernail ne sert pas seulement 
suivant son désir à maintenir l’équilibre du vol 9 il 
sert aussi à hausser 9 baisser , tourner 9 au gré de 
Y oiseau; car la queue ne se porte pas plutôt vers un 
côté 9 que la tête se porte d’uft autre* L '‘oiseau pour 
descendre du haut de l’air lentement , resserre peu 
à peu ses ailes ; s’il veut se précipiter 9 en resserrant 
les pennes des ailes et de la queue 9 il laisse agir 
le poids de son corps qui l’entraîne la tête en bas; 
mais la queue est la derniere voile que Y oiseau ploie 
et qu’il ne ferme qu’en atteignant le point sur lequel 
il veut se reposer. Les oiseaux qui, comme les hérons 9 
les cigognes , la grue 9 ont la queue courte et les 
jambes fort longues 9 étendent les pieds en arriéré 
parallèlement au corps lorsqu’ils volent ; ces pieds 
portés ainsi suppléent aux pennes de la queue comme 
gouvernail : si la queue est grande 9 Y oiseau en volant 
approche ses pieds de èon corps 9 et tient les doigts 
fermes ; quelques oiseaux à queue moyenne laissent 
pendre leurs pieds : Yoiseau qui a peu de queue ou 
qui n’en a point 9 comme le colymbe 9 vole difficile¬ 
ment 9 il bat l’air plus souvent et a le corps presque 
droit en l’air : les grandes plumes de la queue sont 
toujours en nombre pair. La queue est quelquefois 
arrondie 9 d’autrefois bifurquée : dans le premier cas, 
les plumes les plus longues sont au centre ; dans 
l’autre cas , les plus longues sont sur les bords et 
comme étagées : au reste 9 la Nature semble s’être 
jouée à varier les plumes de la queue. 
Il faut distinguer la véritable queue d’un oiseau 
d’avec les plumes appelées couvertures supérieures et 
couvertures inférieures; par exemple 3 ce sont les plumes 
