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biseaux auxquels ou a amputé le fouet de P aile ( l’extré¬ 
mité ), ne peuvent plus voler, leur vol ne consiste 
plus qu’en des sauts courts 5 pesans , sans qu’ils 
puissent ni s’élever , ni s’éloigner en planant.... Ou 
ne jouit point de cet aspect varié lorsque les oiseaux 
sont détenus en cage , pas même dans une grande 
voliere ; leur génie est communément flétri par la 
captivité : les visites fréquentes interrompent égale¬ 
ment ces sortes de prisonniers; ce n’est qu’après un 
certain temps qu’on y peut voir leurs caresses 5 leurs 
querelles et leur conduite habituelle. La nourriture 
qu’on leur donne et qui ne consiste pas en vers, eu 
chenilles y en mouches 9 en especes de graines parti¬ 
culières 5 etc. qu’ils savent tous se procurer dans la 
saison , chacun suivant leur appétit et leur nature , 
ne leur fait pas moins regretter la solitude et la 
liberté ; en un mot, ils agissent moins librement 5 
et on reconnoît moins la diversité de leurs carac¬ 
tères et de leurs travaux. Ajoutons que l’état de 
domesticité produit dans les individus de la même 
espece, les grandes variétés que la Nature ne connoît 
pas dans leur état de liberté. C’est leur esclavage qui 
les rend dociles à la voix, et leur fait oublier l’idiome 
ou le langage propre et particulier à chaque espece ; 
plusieurs à la vérité apprennent à chanter , à siffler 
un air , à prononcer quelques mots. A cet égard 
ils sont au-dessus des animaux quadrupèdes , quoique 
leur cerveau ne paroisse pas plus adapté à l’imagina¬ 
tion et à la mémoire. La langue des oiseaux mérite 
plus notre attention par ses variétés , sa forme , sa 
structure 5 ses attaches et ses muscles : nous en cite¬ 
rons des preuves ci-après. 
Quelques Voyageurs ont dit que les oiseaux des 
grandes Indes et ceux de l’Amérique surpassent ceux 
d’Europe par leur chant et par les couleurs brillantes 
du plumage qui les embellit; ce récit n’est-il pas 
exagéré ? Le concert que les oiseaux forment dans 
les bois d’Europe est supérieur à celui qu’on entend 
dans les autres parties du Monde ; Marc grave dit 9 en 
parlant du riche vêtement des oiseaux du Brésil, que 
ces animaux n’y rendent que des sons désagréables ; 
M. Sonnerai rapporte qu’il y en a peu à la Chine 
