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Tair, se raviroîent les sucs nourriciers , et s’erttfe-. 
détruiroient réciproquement. N’accusons donc point 
les oiseaux d’être un vice dans l’ordre établi par la 
Nature ; elle a prévu l’emploi qui en serait fait 5 
elle y a remédié par sa fécondité : à la vérité les 
oiseaux , pour leur commodité et pour satisfaire à 
leur goût 9 vont en foule dans un espace circonscrit 
ou l’homme a rassemblé certains végétaux , et ils 
en enlevent toute la nourriture qu’il leur eût fallu 
chercher en beaucoup d'endroits : en cela ils sont 
coupables aux yeux du propriétaire, ils lui font un 
tort réel ; mais ils ne prennent et ne consomment 
f »as plus qu’ils ne doivent sur le fonds de la Nature* 
ndépendamme'nt du goût pour la nourriture végétale, 
qu’ont quantité d "oiseaux , ils ont aussi un appétit 
fort vif pour les vers et les insectes , et dont ils 
détruisent une grande quantité ; et l’on sait que ces 
petits animaux, notamment les insectes , multiplient 
infinimentendommagent et détruisent les plantes* 
Les oiseaux en dévorant les insectes , purgent l’air 
et les eaux de l’infection qui résulteroit lors de la 
destruction de ces derniers ; ainsi les oiseaux sont une 
des plus puissantes barrières opposées à l’étonnante 
fécondité des insectes ; celle des poissons ne paroît 
guere plus limitée, et les eaux , sur-tout celles des 
étangs , ne pourroient contenir ni nourrir ceux qui 
naitroient tous les ans, si des ennemis parmi lesquels 
il faut compter divers oiseaux 9 n’en diminuoient infi¬ 
niment le nombre. Les oiseaux de proie qui nous 
font peut-être un tort moins réel que les autres 
oiseaux 9 ne sont coupables à notre égard que parce 
qu’ils s’opposent à nos desseins ; ils contrarient nos 
plaisirs, ils fondent sur le gibier et l’enîevent pour 
s’en nourrir ; mais ce gibier avoit été produis pour 
se répandre sur la .surface de la terre et non pas 
pour être réuni , nourri et gardé dans un espace 
circonscrit : au reste , les oiseaux de proie sont un 
des moyens que la Nature a opposés à la multipli¬ 
cation très-nombreuse du gibier plantivore et qui 
occasionne toujours des dégâts ; de forts oiseaux 
carnivores mangent les charognes qui nous infecte- 
roient* Il est des oiseaux de proie , sur-tout ceux de 
nuit f 
