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nuit , dont on juge communément très-mal , et qui 
par un futile et ridicule préjugé , sont proscrits très- 
injustement ; ils nous rendent des services très-* 
importans : ce sont eux qui concourent à purger la 
terre des rats , des mulots , des taupes , etc. qui 
sont le fonds de leur nourriture; d’autres oiseaux , 
tels que la cigogne , etc. diminuent le nombre des 
reptiles, avantage peu senti dans nos climats, où 
ils ne sont ni nombreux, ni très-mal-faisans, mais 
précieux dans les contrées où le soleil ardent échauffe 
une terre humide , si convenable à leur multiplica¬ 
tion , et où la chaleur rend si dangereux le venin 
qu’elle exalte : on pourroit encore ajouter aux ser¬ 
vices que les oiseaux: rendent à l’homme , celui de 
répandre de proche en proche , et pour ainsi dire 
de transplanter les végétaux , en enlevant les graines 
et les transportant d’un lieu à un autre : on peut 
aussi dire en faveur des oiseaux qui habitent les 
eaux , que le frai des poissons s’attachant à leurs 
plumes, aux dentelures de leur bec , aux écailles de 
leurs pattes, ces oiseaux en passant d’une piece d’eau 
à une autre , y transportent différentes especes, et 
que c’est de cette façon que dans les lieux où n’a 
jamais coulé aucune eau débordée après de longues 
pluies d’hiver , dans des trous où l’eau qui est tombée 
s’est rassemblée , on voit naître au printemps des 
poissons qui l’habitent et la peuplent, et dont le frai 
y a été apporté par des oiseaux qui sont venus s’y 
baigner en sortant de quelques étangs abondans en 
frai de poissons , et peu éloignés. Voilà le bien et 
le mal que nous font les oiseaux , les services et les 
dommages que nous en recevons ; il semble que 
dans l’ordre naturel où les choses sont en équilibre, 
les oiseaux ne nous nuisent que dans ce qui est de 
convention et d’arrangement social , et sur ce point 
ils paroissent nous servir autant qu’ils nous font de 
tort. Le Lecteur peut maintenant juger du rang que 
les oiseaux tiennent dans la Nature , et de l’emploi 
qu’ils y remplissent. 
Nous avons vu que le bec est l’arme principale 
des oiseaux 3 mais elle n’est pas la seule ; il y en a 
qui se servent aussi de leurs pieds pour l’attaque et 
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