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oiseaux, si remarquables par leur petitesse, le sont 
aussi par la beauté , l’éclat et la richesse de leur 
plumage : on diroit que la Nature a pris plaisir à 
broyer le topaze , le rubis , le saphir et l’émeraude 
pour en peindre la robe de ces jolis oiseaux , sans 
que ces pierres perdissent rien de leur coloris , de 
leur brillant et de leur feu. Il semble aussi que la 
Nature , pour les dédommager de leur petitesse , leur 
a prodigué ce souffle qui est le principe de la vie 
et de l’activité : elle s’est plu à en faire des êties 
pétulans , toujours en mouvement , ne s’arrêtant 
dans leur course que quand la lumière leur manque, 
et l’emportant en vivacité, en désirs et en prompti¬ 
tude sur tous les autres oiseaux , comme ils leur 
cedent en grandeur : ils bourdonnent et volent in¬ 
cessamment autour des Heurs : le mouvement de leurs 
ailes est si rapide qu’ils paroissent immobiles ; d’une 
fleur , ils s’élancent à une autre comme un trait ; 
souvent ils arrachent et déchirent d’impatience celles 
qu’ils trouvent fanées; ils se poursuivent avec achar¬ 
nement les uns les autres , et il n’est pas rare de les 
voir s’attacher avec emportement contre des oiseaux 
dix fois plus gros qu’eux. Ainsi l’impétuosité des 
désirs et la violence sont dans toute la Nature animée 
les compagnes de la vivacité , de l’activité et de la 
pétulance individuelles : ainsi ces dernîeres qualités 
sont en général l’apanage des plus petits animaux; 
et il n’est pas moins vrai que ce que nous nommons 
beauté , soit dans la forme , soit dans l’éclat des 
couleurs , appartient le plus souvent aux plus petits 
corps organisés.Cependant les ois taux-mouches 
et les colibris , ces enfans de la Nature , si favorisés 
par elle , parés de ses plus riches couleurs , sont 
abandonnés par elle au plus hideux et au plus 
dégoûtant de tous les insecte ; Mademoiselle Merlan 
dit que Yaraignée-crabe, qui est d’une taille énorme, 
détruit beaucoup cYoiseaux-mouches et de colibris : jetés 
à travers sa toile dans l’impétuosité du vol qui les 
emporte , ils y demeurent pris et servent de pâture 
à l’animal qui l’a tissue et qui boit leur sang..,.. 
Donnons la liste et le signalement des oiseaux* 
mouche** 
