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ONICE ou Onyx , Onychlum . Communément ofl 
donne ce nom à line sorte d 'agate plus ou moins 
demi-transparente , formée par trois couches diffé¬ 
remment colorées, arrangées ou en forme de cercles 9 
ou par lits , les uns au-dessus des autres. Un silex 
veiné de deux couches différemment teintes , très-dur 
et également susceptible d’un beau poli , peut porter 
le nom à'agate-onyx. 
La plus belle pierre onyx vient d’Arabie et de 
Ceylan. (On en trouve aussi dans l’Amérique , dans 
l’Afrique ; et l’Europe n’en manque pas , sur-tout 
en Hongrie. ) L’on y distingue des cercles ou lits 
noirs , des zones ou couches soit tannées , soit 
brunes, soit bleues , et des cercles ou lits blancs et 
placés distinctement. On appelle onglet , la partie ou 
grise ou laiteuse : la couche tannée, fauve, exposée 
entre la lumière et l’œil, doit paraître rougeâtre ou 
enfumée ; les zones ou couches plus tranchées, plus 
distinctes sans anticiper l’une sur l’autre, les couleurs 
mieux opposées en rehaussent le prix ; en un mot & 
les plus belles doivent avoir ces trois couleurs dis¬ 
tinctes , sans mélange et posées couche par couche 
les unes sur les autres : la première qui est la supé¬ 
rieure , est la couleur fauve ; la deuxieme est Yonglet - 
la troisième est la noire . On présume bien que les 
onyx parfaits sont plus rares à trouver que les agates- 
onyx qui n’ont que deux couches ; et ces pierres 
bien parfaites sont cheres quand elles ont un certain 
volume , elles ont un prix d’affection. Ceux qui 
travaillent à les scier et à les polir , choisissent 
celles dont les taches sont disposées de maniéré à 
représenter , à l’aide de la taille , quelques parties 
d’animaux : c’est ainsi qu’en levant une partie de la 
première couche , on évide la seconde , qui est 
blanche ou bleuâtre , et l’on peut travailler sur trois 
cordons de différentes couleurs : par ce moyen 
dis-je, l’on forme de prétendus yeux pétrifiés d’ani¬ 
maux , que l’on vend assez cher aux personnes cré¬ 
dules. On en fait communément des cachets' et des 
bagues : il étoit d’usage chez les Anciens de travailler 
cette pierre , de façon que le fond étoit-d’une cou¬ 
leur et ce qui étoit gravé, soit en çreux 9 soit 
