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gluten qui tient ces corps les uns aux autres n’est 
pas toujours le même ; ce qui fait que la masse totafe 
qui résulte de leur assemblage a plus ou moins de 
dureté , de consistance et de couleur. 
OPALE , Opalus. Cette pierre fine ., même fort 
précieuse , qui est désignée dans Pline sous le nom 
de pœderos , est scintillante, d’un bleu laiteux ou de 
couleur de nacre de perle, luisante, presque entière* 
ment transparente ; on ne la taille point en facettes,' 
mais en cabochon , parce qu’elle a la propriété de 
réfléchir tout à la fois les couleurs de l’iris ou 
de l’arc-en-ciel , et dç les chatoyer , c’est-à-dire de 
les changer suivant la différente exposition au jour 
sous laquelle on la regarde : on en distingue de plu¬ 
sieurs sortes , qui toutes font feu avec l’acier. 
i.° L’Opale de couleur de lait , Opalus ireos 
lacteus . C’est celle que les Joailliers appellent opale 
Orientale ou opale Arlequine ou opale à paillettes 3 
parce que les lames couleur de gorge de pigeon qu’on 
y observe paroissent comme autant de taches sépa¬ 
rées, de différentes couleurs, lorsqu’on la fait chatoyer. 
Boece de; Boot , Auteur du Parfait Joaillier , la regarde 
avec raison comme la plus précieuse des opales , et 
même comme la pierre la plus merveilleuse que la 
Nature produise en ce genre : elle est dure, luisante, 
presque transparente, resplendissante, d’un beau blanc 
laiteux, d’où sortent en chatoyant le feu du rubis , 
le colombin ou le pourpre de l’ améthyste , le jaune 
éclatant de la topaze, le beau bleu du saphir 9 le 
vert de Xémeraude et toutes les autres couleurs les 
plus brillantes, les plus éclatantes de l’arc-en-ciel ou 
des plus belles pierres précieuses. Cet éloge magni¬ 
fique n’est que la traduction du passage de Pline 
sur Y opale. Cette pierre , dont il est fait mention 
dans Y Apocalypse, chap . 21 , sous le nom de la plus 
noble des pierres , étoit autrefois en si grande estime 
chez les Romains , que Nonius le Sénateur aima 
mieux renoncer à sa patrie , que de céder sa belle 
©pale à Antoine qui la lui demandoit. Cette pierre 
Orientale se trouve dans le Ceylan , où on l’appelle 
pierre élémentaire Les Indiens l’estiment autant que le 
diamant^ 
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