O R 477 
s’en nourrit ; aussi cet insecte nous donne-t-il en 
teinture une des plus belles couleurs : on dit que les 
Teinturiers Indiens se servent du suc même du fruit 
pour teindre en rouge. Cette espece de cactitr à fleurs 
couleur d’écarlate, est plus tendrç , plus difficile à 
conserver et plus sujette à pourrir que les autres. 
Les Indiens plantent et cultivent autour de leurs 
habitations les nopals à fleurs et fruits rouges, sur 
lesquels ils esperent de faire plusieurs récoltes de 
cochenilles dans l’année. Ces prétendues feuilles (les 
articulations), comme celles de quantité de plantes 
grasses des pays chauds, peuvent rester long-temps 
hors de terre sans se dessécher , et reprendre étant 
fichées en terre. L’avantage qu’on en peut tirer pour 
la nourriture des cochenilles , donne lieu à quelques 
Américains d’y employer des terres inutiles , trop 
maigres, ou comme épuisées par d’autres plantation * 
elles y croissent jusqu’à la hauteur de huit pieds 5 
quand on a bien soin d’empêcher l’herbe cle croître aux 
environs. Les feuilles sont émollientes et suppura¬ 
tives. Voyeç maintenant l’ article Cochenille. 
OR , Aurum. Ce métal, principe de l’aisance, signe 
de toutes les richesses , idole de l’avarice, mobile 
puissant des actions de l’homme , IV, dis-je, est un 
métal ordinairement jaune , peu dur , peu élastique , 
à peine sonore, mais très-compacte; il surpasse tous 
les autres métaux et toutes les matières du Globe en 
flexibilité, en pesanteur , en ductilité , en ténacité 
et en fixité ; c’est par la réunion de ces caractères 
prééminens que dans tous les temps IV a été regardé 
comme le métal le plus parfait et le plus précieux : 
îl est devenu , dit M. de Buffon , le signe universel 
et constant de la valeur de toute autre matière par 
un consentement unanime et tacite de tous les peu¬ 
ples policés. L’or n’est altéré, ni par l’air ni par Peau* 
ni par le feu des fourneaux : il tombe au fond du vif 
argent qui le dissout , ou plutôt avec lequel il s’amah 
game en tout ou en partie; tandis que tous les autres 
métaux , tant parfaits qu’imparfaits , y surnagent 
jusqu’à ce qu’ils aient été dissous ou pénétrés par 
ce menstrue métallique ; il n’y a que ceux qui ne 
s’amalgament point avec le mercure qui y surnageai 
.continuellement» 
