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vise ni ne poursuit sa proie d’aussi loin : ainsi il est 
probable qu’il n’a point la vue aussi nette ni aussi 
perçante que l’aigle ; mais il est certain qu’il ne Ta 
pas , comme les chouettes , offusquée pendant le 
‘jour , puisqu’il cherche et ravit sa proie aussi bien 
le jour que la nuit , et principalement le matin et le 
Soir. Les oiseaux de nuit ne voient mal ou ne voient 
point du tout pendant le jour, que parce que leurs 
jeux sont trop sensibles , et qu’il ne leur faut qu’une 
très-petite quantité de lumière pour bien voir : leur 
pupille est parfaitement ouverte et n’a pas la mem¬ 
brane ou la petite taie qui se trouve dans l’œil de 
Y orfraie . 
La raison qui a déterminé Aristote 5 dit M. de £ujfon s 
à placer Yorfraie avec les oiseaux de nuit, c’est qu’en 
effet il pêche et chasse la nuit comme le jour ; il voit 
plus mal que l’aigle à la grande lumière ; il voit peut- 
être aussi plus mal que la chouette dans l’obscurité ; 
mais il tire plus de parti, plus de produit que l’un ou 
l’autre , de cette conformation singuliers de ses yeux 9 . 
qui n’appartient qu a lui 3 et qui est aussi différente 
de celle des yeux des oiseaux de nuit que des oiseaux 
de jour. On croit que Yorfraie s’unit au balbuzard : ce 
qui rend croyable cette possibilité du mélange et du 
produit du balbuzard et de Yorfraie , c’est la conformité, 
des appétits, du naturel et même de la figure de ces 
oiseaux ; car quoiqu’ils different beaucoup par la 
grandeur, Yorfraie étant de près d’une moitié plus gros 
que \q balbuzard 9 ils se ressemblent assez par les pro¬ 
portions , ayant tous deux les ailes et les jambes 
courtes en comparaison de la longueur dù corps 9 le 
bas des jambes et les pieds dénués de plumes : tous 
deux ont le vol moins élevé et moins rapide que les 
aigles ; tous deux pêchent beaucoup plus qu’ils ne 
chassent, et ils ne se tiennent que dans les lieux 
voisins des étangs et des eaux abondantes en poisson ; 
tous deux sont assez communs en France et dans les 
autres pays tempérés : ces especes sont assez voi¬ 
sines pour pouvoir se mêler ; et des raisons d’analogie 
persuadent à M. de Buffon que le mélange est fécond y. 
et que le balbuzard mâle produit avec Vorfraie femelle 
des orfraies - mais que la femelle balbu^ud avec Yorfraie. 
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