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OSTÊOLITKES. En général on donne ce nom à 
'ées os d’animaux décharnés, qu’on retire de la terre 
et qui sont pins ou moins altérés : il y en a qui sont 
susceptibles de pôli ; quelques-uns sont colorés , d’au¬ 
tres sont comme calcinés : on en trouve des exemples 
clans les turquoises , Yunicome fossile , les os de mammoth 
ou mammouth , les glossopetres , les os d’humains 9 ceux 
cl 'oiseaux et de quadrupèdes . 
Les os enfouis dans la terre, ayant perdu leur 
substance charnue , il ne leur reste guere que la partie 
crétacée ; mais si un suc pierreux intervient, les pé¬ 
nétré et dépose sa partie lapidifique dans les cavités 
que leurs substances charnues ont laissées vides , ces 
cavités se remplissent et Vos se pétrifie ; il ne change 
pas de forme, mais il devient plus pesant : si on le 
casse, on voit encore au dedans la structure de Vos, 
parce que la nouvelle substance pierreuse qu’il a 
reçue du suc lapidifxque , ne s’est pas si bien unie à 
l’ancienne que le joint ne soit apparent et ne désigne 
la forme des cellules que remplissait la substance 
charnue de ■ Vos dans son premier état. C’est à ces 
indices que l’on reconnoît'les os pétrifiés en observant 
leur cassure : il en est de même des os fossiles im¬ 
prégnés de matières métalliques. 
On ne reconnoît pas toujours d’une maniéré précise 
à quelle espece d’animaux les os fossiles ont appartenu* 
UOstéologu minérale est une science peu avancée , 
pârce que l’on.a fait peu de recherches sur YOstéologie 
comparé $ des animaux aquatiques , ceux qui paraissent 
fournir le plus à'ostéolithes ; mais on a plus de con- 
noissances d’analogie sur les animaux terrestres * 
témoins ces parties de'squelettes de rhenne et hip¬ 
popotame 9 qui ont été supçonnées telles par les Aca¬ 
démiciens de Paris, et qui ont été trouvées à mi- 
côte sous une même roche dans un lit de sable gris 
près d’Etampes. ( M. Guettard pense que ces os ont 
appartenu les uns à une bête fauve et lès autres au 
tur.) Témoins encore ces os d’éléphans 9 de chiens ou 
de loups 9 de brebis 9 de chevreaux , de bœufs et de cerfs 
avec leurs cornes, que le Docteur Targioni- To^ettl 
a trouvés dans les collines et dans la vallée inférieure 
d’Ârno en Toscane. 
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