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liïr ïe bord du rivage où elles passent une partie du 
temps à dormir. La jeunesse vive et déjà forte folâtre 
entre elle comme les jeunes chiens ; les jeunes mâles 
imitent leurs peres et s’exercent déjà aux corhbatsj 
Si l’un d’eux renverse l’autre par terre, le pere sur¬ 
vient en murmurant 5 les sépare, caresse le vainqueur* 
ïe leche tendrement et légèrement , car sa langue est 
très-rude : il l’oblige quelquefois à se coucher sur la 
terre , et s’il résiste il paroîi l’en aimer davantage t 
le pere semble s’applaudir et se féliciter d’avoir un 
successeur digne de lui ; mais il témoigne moins d’em¬ 
pressement pour les lâches : ces poltrons sont toujours 
à la suite de la mere qui les protégé , les secourt * 
tondis que les courageux accompagnent leur pere par¬ 
tout. Au reste, dans les plus grands dangers les Fe¬ 
melles n’abandonnent leurs petits qu’après avoir em¬ 
ployé; tout ce qu’elles ont de force et de courage 
pour les garantir et les conserver , et souvent quoique 
blessées elles les emportent dans leur gueule pour les 
sauver. 
Les ours marins , quoique rassemblés par milliers 
dans certains endroits , sont toujours divisés par 
familles , qui ne se mêlent jamais entre elles ; une 
famille est souvent composée de cent vingt individus ^ 
savoir , les petits des deux sexes et les femelles du 
chef. Chaque mâle a son sérail formé de quinze et 
jusqu’à cinquante femelles ; il les possédé seul et les 
régit en maître absolu ; jaloux par nature, il les garde 
avec beaucoup de soin et d’inquiétude : il se" tient 
ordinairement à la tête de sa famille qui forme une 
petite troupe. Si quelque rival approche de ses filles 
adultes ou ose lui disputer ses femmes , il entre en 
fureur, et le combat le plus sanglant commence entre 
les deux rivaux ; il ne se termine ordinairement que 
par la mort de l’un des deux. Les sultanes tranquilles^ 
alors spectatrices 9 se déterminent à suivre le vain¬ 
queur , le lechent amoureusement , et poussent en 
commun des cris de victoire. Le vainqueur s’empare 
de toute la famille des vaincus qu il réunit à la 
sienne. 
Ces animaux sont d’une intrépidité étonnante : lors¬ 
qu’ils ont une fois pris un poste, la mort seule peuf 
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