O U R 6 i 9 
augmente et ils remplissent l’air de hurlemens affreux. 
Lorsqu’on veut les attaquer, on s'attache d’abord à 
leur crever les yeux et à leur casser les dents à coups 
de pierres : mais quoique aveugle et couvert de bles¬ 
sures 9 Y ours marin ne quitte jamais sa place , parce 
que s’il s’en éloigne d’un pas , les autres se jettent 
sur lui et l’obligent à coups de dents de la reprendre , 
et quelquefois le mettent en pièces. Si quelques-uns 
d’entre eux accourent à lui pour l’empêcher de fuir , 
d’autres les soupçonnent de vouloir fuir eux-mêmes 
et se jettent sur eux ; ce qui donne lieu à différent 
combats particuliers et forme un spectacle curieux , 
mais horrible. 
On voit les ours marins 9 notamment les vieux, 
rester un mois entier dans la même place ? sans la 
quitter un seul moment. On a tué de ces animaux 
dans ces circonstances, on les a ouverts et on n’a 
trouvé dans l’estomac et les intestins que de l’écume 
sans excrémens. On a remarqué que la pannicule adi¬ 
peuse 5 dont nous parlerons plus bas 5 diminuoit tous 
les jours , ainsi que la circonférence de leur corps, 
et que leur peau devenoit si flasque qu’elle pendoit 
de tous les côtés comme un sac ; ce qui fait croire 
que pendant ce temps d’inaction et de repos ces demi- 
amphibies ne se nourrissent que de leur propre graisse* 
qui est repompée par les vaisseaux absorbans* 
L’accouplement de ces animaux, se fait, dit-on , 
sur le bord des eaux ; ils n’ont que la tête dehors. 
Pour cette fonction la femelle se couche sur le dos 
et reçoit son mâle entre ses bras 5 elle le serre vigou¬ 
reusement ; le mâle appuie mollement l’extrémité de 
ses levres sur celles de sa femelle, comme s’il vou¬ 
loir lui donner un baiser. C’est ordinairement vers 
la fin du jour que commence le prélude de leurs 
amours. Une heure avant de s’accoupler , le mâle et 
la femelle entrent tous deux dans la mer ; ils y nagent 
doucement à côté l’un de l’autre et reviennent ensuite 
sur la greve ; bientôt le mâle, appuyé sur ses pieds 
de devant , se livre ardemment à son instinct ; ses 
pieds sont entièrement cachés dans le sable , dans 
lequel son poids et ses mouvemens font enfoncer 
tout le corps de la femelle ? à l’exception de la tête 
Rr 3 
