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et clés piecîs ; ils sont si fort emportés dans leurs 
amours 9 si exclusivement occupés de la jouissance 
de leurs femelles 9 qu’on est souvent long-temps à 
les examiner avant qu’ils s’en apperçoivent. Si l’on 
s’avisoit de les troubler et de les provoquer à ou¬ 
trance, le mâle se jetteroit sur l’agresseur et le dévo~ 
reroit 9 s’il ne pouvoir se dérober par la fuite ou 
tuer ranimai. 
Nous avons dit que les ours marins paroissent 
aimer passionnément leur famille : si envient à bout 
de leur en enlever un individu. , ils en témoignent 
leurs regrets en versant des larmes ; ils en versent 
encore lorsque quelqu’un de leur famille qu’ils ont 
maltraité se rapproche et vient demander grâce s 
ainsi 9 dans ces animaux , il paroît que la tendresse 
succédé à la sévérité, et que ce n’est qu’avec peine 
qu’ils punissent leurs femelles o\i leurs petits. Les 
jeunes mâles vivent pendant quelque temps dans le 
sein de la famille 9 et la quittent lorsqu’ils sont adultes 
et assez forts pour se mettre à la tête de quelques 
femelles dont ils se font suivre ; et cette petite troupe 
devient bientôt une famille plus nombreuse ; tant que 
la vigueur de l’âge dure et qu’ils sont en état de jouir 
de leurs femelles 9 ils les régissent en maîtres et ne 
les quittent pas : mais lorsque la vieillesse a diminué 
et éteint leurs désirs 9 ils les abandonnent et se retirent 
pour vivre solitaires. 
L’ennui ou le regret semble les rendre plus féroces; 
car ces vieux mâles retirés ne témoignent aucune 
crainte , et ne fuient pas , comme font quelquefois 
les autres , à l’aspect de l’homme ; ils grondent en 
montrant les dents 5 et se jettent même avec audace 
sur celui qui ose les attaquer, sans jamais reculer ni 
fuir 9 en sorte qu’ils se laissent tuer plutôt que de 
prendre le parti de la retraite. 
Ces animaux ont plusieurs cris difFérens 9 tous 
relatifs aux circonstances ou aux passions qui les 
agitent : lorsqu’ils sont tranquilles sur la terre 9 on 
distingue aisément les femelles et les jeunes d’avec 
les vieux mâles , par le son de leur voix , dont le 
mélange ressemble de loin aux bêlemens d’un trou¬ 
peau composé de moutons et de veaux ; quand ils 
