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OURSIN de Mer , Bouton ou Châtaigne de 
Mer , ou Hérisson de Mer , Echinus marinus . C’est 
un genre de coquillage multivalvt , de forme voûtée , 
plus ou moins convexe , ronde , ovale, à pans plus 
ou moins réguliers , quelquefois aplatie et toute 
unie , d'autres fois mamelonnée et élevée. L 'oursin 
est composé d’une quantité prodigieuse de pièces de 
rapport à sutures , fragiles et couvertes de pointes 
fort nombreuses, assez semblables en cela et pour 
la forme à l’enveloppe des châtaignes : ces pointes 
tombent souvent, mais long-temps après la mort de 
l’animal, et laissent alors à découvert les apophyses 
et les petits trous sans nombre dont la coquille est 
couverte ; l’appareil avec lequel est formé cet animal 
est merveilleux. 
Ce ver testacée ou coquillage est fort connu sur 
le bord des mers , et particuliérement sur les côtes 
de la Méditerranée : il y en a de noirs , de verts, 
de rouges, de purpurins ou violets ; mais ces cou¬ 
leurs s’altèrent après la mort de l’animai : les uns 
habitent les bords des mers ; d’autres vivent en haute 
mer : leurs piquans sont plus ou moins gros et plus 
ou moins longs; les uns sont obtus, d’autres très- 
pointus et plus ou moins durs ; aussi voit-on des 
oursins qui ne sont revêtus que de petites pointes sem¬ 
blables au poil des animaux, tandis que d’autres ont 
des pointes fort grandes en ferme de baguettes. Ces 
piquans sont ou ronds , ou triangulaires , en général 
de différentes configurations , selon l'espece d 'oursin ; 
mais tous sont assez durs et se cassent net. Suivant 
quelques Auteurs , ce sont les seules forces motrices 
de l’animal, ils lui servent de pieds; et quand il veut 
se transporter d’un lieu à un autre, il s’appuie sur 
ces pointes mobiles dans leurs charnières, et tourne 
quelquefois sur lui-même et plus souvent sur le plan 
de position de sa bouche : son mouvement progressif 
dans une eau profonde est quelquefois si prompt , 
qu’alors il devient très-difficile de l’attraper. M. de 
Rèaumur est le premier qui nous ait donné une idée 
exacte du squelette de l’animal, et qui ait tâché de 
développer la mécanique singulière de son mouve¬ 
ment progressif, Voye^ les Mémoires de ï'Académie des 
