il H O M 
de sa nature et la distance immense que la bonté dtl; 
Créateur a mise entre Y homme et la bête. U homme est 
un être raisonnable : l’animal brute est un être sans 
raison. L '"homme le plus stupide ou le moins spirituel , 
suffit pour conduire celui qui de tous les animaux a 
le plus d’instinct ; il le commande , le fait servir à 
ses usages , et celui-ci lui obéit. Les opérations des 
brutes ne sont que des résultats purement mécani¬ 
ques , purement matériels et toujours les mêmes s 
l'homme , au contraire , met de la variété ou de la 
diversité dans ses opérations et dans ses ouvrages , 
parce que son ame est à lui , et qu’elle est indépen¬ 
dante , libre , immortelle ; il a de l’aptitude à l’étude 
des sciences , à la culture des arts ; il a le privilège 
exclusif de questionner tout ce qui existe , de com¬ 
muniquer avec ses semblables par les sons , par des 
mouvemens particuliers , par des signes ou caractères 
distinctifs et de convention : telles sont les sources 
de sa prééminence physique sur les animaux , et de 
la puissance qu’il exerce sur les éiémens , et pour 
ainsi dire sur toute la Nature. Ainsi Y homme est l’ani¬ 
mal par excellence , .le seul doué de.la raison et de 
l’intelligence , le seul de son genre , mais dont les 
individus sont fort différens par la figure , la grandeur, 
la couleur , les mœurs , le naturel, etc. 
Le globe que Y homme habite est couvert des pro¬ 
ductions de son industrie et des ouvrages de ses mains : 
c’est-réellement son opération qui met toute la terre 
en valeur. 
Soit que nous considérions Y homme dans sfes dif¬ 
férent âges , soit que nous jetions un coup d’œil 
sur les variétés de son espece , soit que nous exa¬ 
minions son organisation merveilleuse dans l’état de 
vie ou de mort , son histoire nous touche sous ces 
différens points de vue, tous également intéressans. 
Nous tâcherons donc d’en présenter ici une légère 
esquisse : mais que pourrions-’nous faire de mieux 
que de présenter d’abord et en partie l'extrait de ce* 
qu’en a dit l’éloquent Historien de la Nature, l’illustre 
M. de Bnffôn ? 
Si quelque chose est capable de nous donner une 
Idée de notre foiblesse 9 c'est l'état de l’homme à 
