H O M 31 
de penser ! Après le cas que nous voyons que la plu¬ 
part des hommes font de la virginité , imagineroit-oa 
que certains peuples la méprisent, et qu’ils regar¬ 
dent comme une tâche servile la peine qu’il faut 
prendre pour l’ôter ? La superstition a porté certains 
peuples a céder les prémices des vierges aux Prêtres 
de leurs Idoles, ou a en faire une espece de sacrifice 
à l’Idole même. Les Prêtres des royaumes de Cochia 
et de Calicut jouissent de ce droit, et chez les 
Canariens de Goa, les vierges sont prostituées de gré 
ou de force par leurs plus proches parens à une Idole 
de fer : la superstition de ces peuples leur fait com¬ 
mettre ces excès dans des vues de religion. Au royaume 
d’Aracan et aux Lies Philippines 9 un homme se croi- 
roit déshonoré s’il épousoit une fille qui n’eût pas été 
déflorée par un autre , et ce n’est qu’à prix d’argent 
Î ue l’on peut engager quelqu'un à prévenir l’époux. 
)ans la province de Thibet, lesmeres cherchent des 
étrangers qu’elles prient instamment de mettre leurs 
filles en état de trouver des maris. À Madagascar , 
les filles les plus débauchées sont les plutôt mariées : 
quelle grossièreté 1 Les Anciens avoient au contraire 
tant de respect pour les vierges , que lorsqu’elles étoient 
condamnées au supplice, on ne les faisoit point mourir 
sans les avoir auparavant privées de leur virginité. C’est 
ainsi que Tibere , par un raffinement subtil et cruel, 
détruisoit les mœurs pour conserver les coutumes. 
Le mariage est l’état qui convient à Vhomme , et 
dans lequel il doit faire usage des nouvelles facultés 
qu’il a acquises par la puberté . C’est à cet âge que le 
désir de sa reproduction le sollicite : la forme extérieure 
et le rapport des organes sexuels sont sans doute la 
cause de cet attrait vainqueur qui force les sexes à 
se rapprocher et à se réunir pour perpétuer l’espece. 
Le plaisir étoit le moyen le plus sûr, le plus puissant 
que la Nature pût employer pour porter les individus 
eux-mêmes au soin de la conservation de leur espece: 
Croisse ^ et multiplie i ; ce sont les fonctions de la vie , 
et l’ordre exprès du Créateur. Ajoutons que c’est à 
lage de puberté que mille impressions ébranlent le 
genre nerveux de Yhomme et le portent à éprouver 
cet état dans lequel il ne sent plus son existence que 
