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îtKxis 5 onze pouces et demi ; à huit mois , quatorze 
et demi ; à neuf mois , dix-sept à dix-huit pouces. 
Plusieurs observations prouvent que le fœtus prend 
dans la matrice, des situations différentes, suivant les 
diverses attitudes du çorps de la mere. Il est ordinai¬ 
rement placé les pieds en bas , le derrière appuyé , sur 
les talons , la tête inclinée sur les genoux , les mains 
sur la bouche , les pieds tournés en dedans, et il nage 
comme une espece de vaisseau dans l’eau contenue 
par les membranes qui l’environnent , sans que la 
mere en ressente d’autre incommodité que le mou¬ 
vement que le fœtus fait tantôt à droite , tantôt à 
gauche ; et il trépigne quelquefois avec tant de force , 
que la mere en est effrayée. Mais une fois que la tête 
vient à grossir assez pour rompre cet équilibre , elle 
fait la culbute et tombe en bas , la face tournée vers 
Fos sacrum , et le sommet vers l’orifice de la matrice : 
ceci se fait six semaines ou deux mois avant l’accou¬ 
chement. Lorsque le temps de sortir est arrivé , le 
fœms se trouvant trop serré dans la matrice , fait 
effort pour en sortir la tête la première. Enfin, dans 
le moment de Faccûuchement , le fœtus en réunissant 
ses propres forces à celles de sa mere, ouvre l’orifice 
de la matrice autant qu’il est nécessaire pour se faire 
passage. Il arrive quelquefois que le fœtus sort de la 
matrice sans briser son enveloppe , appelée placenta, 
( omentum ) , comme cela arrive dans l'accouchement 
des animaux ; mais communément le fœtus par son 
effort, brise son enveloppe , dont la partie la plus 
mince lui reste quelquefois sur la tête ; c’est ce que 
l’on appelle naître coiffé. (Les Anciens regardoient, 
cette enveloppe membraneuse , comme un signe de 
bonheur ; et cette opinion subsiste encore parmi le 
peuple. ) La liqueur qui sort pendant l’accouchement, 
se nomme le bain ou les eaux de la mere. Ce bain 
naturel qui met le fœtus à couvert des injures exté¬ 
rieures , en éludant la violence des coups que la femme 
grosse peut recevoir sur le ventre , défend aussi par 
la même raison la matrice des secousses et des frotte- 
snens causés par les mouvemens du fœtus ; enfin , ces 
eaux servent à faciliter la sortie de l’enfant dans le 
temps de l’accouchement, en rendant les passages plus 
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