61 H O M 
une heure de plus que l’on h’a coutume de faire ; 
et quant aux faits , il y en a de fort singuliers à cet 
égard. Des personnes ivres de vin qui furent portées 
dans une chambre fort obscure et écartée de tout 
bruit , y dormirent trois jours et trois nûits , parce 
que toutes les fois qu’ils entr’ouvroient les yeux , ils 
jugeoient par l’obscurité qu’ils étoient encore au fort 
de la nuit, et se rendormoient aussi-tôt. D’autres 
■s’étant livrés à la disposition qu’ils avoient pour le 
sommeil, ne tirent presque que dormir pendant un 
temps très-considérable ; à la fin , ils en perdirent 
la raison. 
La lassitude ou l’épuisement sont une des causes 
. qui produisent le sommeil le plus profond. On a vu 
des soldats que plusieurs veilles consécutives accom¬ 
pagnées d’exercices pénibles , avoient jetés dans un 
si grand accablement , qu’ils dormoient à côté des 
batteries , sans que le bruit des canons ni des mortiers 
pût les réveiller. De misérables forçats, que des Comités 
cruels empêchent de dormir à coups de bâton , pendant 
quelques semaines , dorment à la fin sous le bâton 
même , et sont insensibles aux coups. 
Le calme du corps et de l’aine , le silence, l’obs¬ 
curité du lieu ou l’on se trouve, font naître le 
sommeil , comme ils le prolongent : on dort beaucoup 
dans la première enfance , ainsi que dans l’âge de la 
décrépitude. M. Moivre 3 de l’Académie des Sciences , 
mort a quatre-vingt huit ans, n’étoit éveillé, vers 
la fin de sa vie . que pendant quatre heures sur vingt- 
quatre. M. de Haller cite dans sa Physiologie , plusieurs 
exemples de personnes qui ont prolonge leur sommeil 
beaucoup au-delà du terme ordinaire , sans que leur 
santé parût dérangée. Il y qn a qui ont dormi quinze 
jours ; d’autres , six semaines ; d’autres, quatre et six 
mois. Le dormeur le plus étonnant qui ait été cité 
par M. de Haller , est celui qui resta plongé pendant 
quatre années dans un sommeil presque continuel. 
Aux approches du sommeil , les muscles qui font 
mouvoir la paupière supérieure se relâchent , et 
celle- ci , en s’abaissant , devient comme un rempart 
qui défend le globe de l’œil ; mais long-temps après 
que les yeux ont cédé au sommeil 9 ï’oreille veille 
