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Durée de la Vie humaintl 
G’est à tort , dit M. de Haller {Physiologie) , que 
Vhomme se plaint de la brièveté de la vie : de tous 
les êtres qui respirent 5 il en est peu qui réunissent 
à un plus haut degré toutes les causes internes qui 
tendent à en prolonger les difFérens périodes. Le 
temps de sa gestation est considérable ; le germe de 
ses dents se développe très-tard ; son entier accrois¬ 
sement est très-reculé ; il ne s’acheve que dans l’es¬ 
pace d'environ vingt ans : il parvient plus tard en¬ 
core qu’aucun animal , à l’âge de puberté : enfin 
les parties de son corps étant d’une substance plus 
molle , plus flexible que dans aucun animal , elles 
se roidissent, ou s’endurcissent moins , et beaucoup 
plus tard. L 'homme paroit donc apporter en naissant 
le germe d’une longue vie , et s’il est enlevé long¬ 
temps avant ce terme reculé que la Nature sembloit 
lui promettre , ce ne peut être que par des causes 
accidentelles qui lui sont comme étrangères. Lors¬ 
qu’on dit qu’il a cessé de vivre 9 c’est plutôt qu’il n’a 
point achevé. 
La durée totale et naturelle de la vie peut se me¬ 
surer en quelque façon par celle du temps de l’ac¬ 
croissement : un arbre ou un animal qui prend en 
peu de temps tout son accroissement , périt beaucoup 
plutôt qu’un autre auquel il Tant plus de temps pour 
croître ; et s’il étoit vrai que la vie des animaux fût 
environ huit fois aussi longue que le temps de leur 
accroissement, on en concluroit que les dernieres li¬ 
mites de la vie humaine peuvent être reculées jus¬ 
qu’au-delà d’un siecle et demi : on en verra plus bas 
des exemples. 
Il n’est pas vrai que la vie humaine s’abrege à 
mesure que la durée du Monde augmente. Au temps 
de David 9 les bornes ordinaires de la vie ne passoient 
pas soixante-dix et quatre-vingts ans. Aucun Roi de 
Juda n’a passé cette époque. Cependant, lorsque 
l’Empereur Vespasien fit le dénombrement des Ro¬ 
mains , dans un siecle de mollesse , il se trouva clans 
l’empire dix vieillards de cent vingt ans et au-delà. 
Parmi les Princes modernes ^ Louis XIV a vécu soi* 
