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cinq ans.' L’usage est de les fiancer dès l’âge de quatre 
ans, et de les marier à neuf et à dix ans : on les laisse 
à cet âge suivre le penchant de la Nature. Ces peuples 
ne mangent rien de ce qui a eu vie : ils s’abstiennent 
de chair et d.e poisson : ils ont des hôpitaux pont 
les bestiaux : iis craignent de tuer le moindre insecte ? 
même ceux qui leur sont le plus nuisibles ; aussi les 
plus dévots d’entr’eux font-ils difficulté d’allumer 
pendant la nuit, du feu ou de la chandelle, de peur 
que les mouchés ou* les papillons ne s’y viennent 
brûler. Cet excès de superstition donne à cette secte 
d’idolâtres., de Thorreur pour b guerre et pour tout 
ce qui peut conduire à l’effusiom du sang. Leur culte 
s’étend aùs sienvers les vaches , et souvent ils adorent 
la première chose qui se présente le matin devant 
eux, 
A Balf % îsle de l’Inde , les hommes ont chacun 
plusieurs femmes , ce qui contribue à, la population 
extraordinaire de cette Isle. On y brûle , sur. les 
bûchers des maris qui viennent de mourir, celles de 
leurs femmes qu’ils ont le plus aimées pendant leur 
vie : il y a de ces infortunées* qui courent' à ce sup¬ 
plice en sautant , en dansant, au son des instrument, 
parées de leurs plus riches habits et de ce qu’elles 
ont de plus précieux ; et ce stupide dévouement, de 
la part de la femme, passe , dit-on , chez ces peuples, 
pour un acte de vertu et d’amour conjugal. Mais 
cst-ce bien là le motif, la condition ? On assure que, 
dans cette contrée , cette loi est un singulier trait de 
politique , et qu’elle a été promulguée* pour que les 
femmes de ce pays n’em pois on ment point à Favenir 
leurs maris; elle est en vigueur, comme si,tous les 
maris de cette contrée ne mouroient qu’empoisonnés 
par les mains de leurs femmes. O Italiennes , ô 
Malabar ois es qui voulez vous marier , implorez, lg 
Dieu vengeur , qu’il ordonne à vos Sénateurs la ré-~ 
forme d’une loi aussi atroce , ou que l’Auteur de la 
Nature fasse survivre les hommes aux femmes;! autre-, 
ment 9 toutes les veuves innocentes expireront dans 
les tourmens de la mort la plus affreuse,rie forfait 
de quelques mains criminelles. 
Les habituas du Gdicut sont olivâtres-,- et ne peu- : 
