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trop grand briiît fatigue l’oreille J et va quelquefois 
jusqu’à rendre sourdes pour un temps 5 et même 
pour toujours, les personnes qui s’y sont exposées 9 
ainsi qu’on l’observe dans les Canonniers et les Arti¬ 
ficiers. 
Une incommodité des plus communes dans la vieil¬ 
lesse , est la surdité. Il y a lieu de penser qu’elle est 
occasionnée , parce que la lame membraneuse du li¬ 
maçon augmente en surdité à mesure que Ton avance 
en âge, ce qui rend Youïe dure. Lorsque cette lame 
s’ossifie , on devient entièrement sourd. 
Un moyen de reconnoître si la surdité est occa¬ 
sionnée par Finsensibilité de la lame spirale du lima¬ 
çon , est de mettre une petite montre à répétition dans 
la bouche du sourd , de la lui faire serrer entre les 
dents , et de la faire sonner ; s’il entend ce son qui 
se communique, dit-on, par la trompe d’Eus tache , sa 
surdité sera certainement causée par un embarras exté¬ 
rieur (la matière cérumineuse) dans le conduit auditifs 
auquel il est possible de remédier en partie {a). 
Comme la propagation des sons se fait selon les 
mêmes lois que celle de la lumière, on a cherché à 
rassembler les rayons sonores ou phoniques , par le 
moyen d’un instrument acoustique (cornet de figure 
ordinairement parabolique , ) propre pour se faire 
entendre de ceux qui ne sont pas entièrement sourds. 
Le mécanisme de la vision n’est pas moins admirable 
que celui de Y ouïe. La vue est peut-être, de tous les 
sens , le plus utile et le plus nécessaire : cet organe 
qui nous fait jouir du spectacle de la Nature , a excité 
l’admiration des Physiciens. Disons d’abord que les 
yeux sont placés dans un endroit élevé , pour être 
comme à la découverte , et appercevoir plusieurs ob¬ 
jets en même temps. L 9 œil n’est que l’épanouissement 
du nerf optique : son globe est composé extérieurement 
de plusieurs membranes placées les unes sur les autres, 
(a) M. Perolle dit que clans cette expérience de la montre entre-les 
dents , la sensation ne s’opère , pour ainsi dire , que par le tou¬ 
cher , les dents qui sont des corps solides et élastiques * transmet¬ 
tent le son jusqu’à l’organe auditif; il prétend que le son ne peut s® 
propager par la trompe d 9 Eu$tache 9 
