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ailes sont noires ; tout le tour de la tête est dégarni 
de plumes, mais revêtu d’une peau rouge et ridée ; 
son bec est arrondi, gros à son origine, terminé en 
pointe mousse, courbé également dans toute sa Ion* 
gueur, et de couleur aurore ; ce bec a l’épaisseur de 
celui de la cigogne , et par sa courbure il ressemble 
à celui du courlis, sans néanmoins en avoir les canne¬ 
lures ; les bords du bec sont tranchans, durs , capables 
de couper les lézards, les grenouilles, et particuliére¬ 
ment les serpens dont il se nourrit ; il leur fait une 
guerre continuelle, et l’on sait que de tout temps 
ces reptiles se sont prodigieusement multipliés dans 
l’Egypte, dont la terre long-temps humectée et péné^ 
tj;ée par les débordemens du Nil, échauffée ensuite par 
les ardeurs d’un soleil brûlant, favorise l’accroisse¬ 
ment et la propagation des reptiles et des insectes : 
c’est pour cela qu’anciennement les Egyptiens, peuple 
superstitieux, lui avoient dressé des autels. Us avoient 
mis Yibis au nombre des animaux qu’ils adoroient 
comme des dieux tutélaires ; ils lui rendoient des 
honneurs aussi vains qu’aux hommes ; ils Pembau- 
moient après sa mort naturelle. Nous avons v^i plu¬ 
sieurs de ces momies S ibis dans le Musmm de Londres 9 
enfermées dans de longs poits de terre cuite. Quicon¬ 
que en tuoit un volontairement, étoit puni de mort. 
On représente quelquefois la déesse lsis avec une tête 
à"ibis. Le bas des jambes de Y ibis est rouge, écailleux: 
cet oiseau bâtit son nid sur les palmiers,, et le place 
dans Pépaisseur des feuilles piquantes, pour le mettre 
à l’abri de l’assaut des chats ses ennemis : la ponte 
est de quatre œufs , et l’incubation de vingt-sept à 
vingt-huit jours. U ibis a cela de particulier , qu’il ne 
boit jamais d’eau qui soit trouble ; c’est pour cela que 
les Prêtres Egyptiens se purifioient ordinairement 
avec Peau où ces oiseaux avoient bu. Pline et Galien 
ont prétendu que les hommes dévoient à cet oiseau 
l’invention du çlystere, parce qu’il se seringue , dit- 
on, de Peau salée avec son bec, lorsqu’il a besoin de 
ce remede ; ce qui est cause que les ibis sont toujours 
représentés comme un des attributs de la Médecine et 
de la Pharmacie. * 
On prétend que la chair de Yibis ne sent pas mau» 
