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JLâBBE. C’est le stercoraire de M. Brisson et des 
plane, enlum. çpi. Les labbes, dit M. Mauduyt , sont 
les mêmes oiseaux de mer, que plusieurs Auteurs ont 
nommés stercoraires, parce qu’on croyoit qu’ils vivoient 
des excrémens que rendoient en volant les mouettes 
qu’ils sont dans l’habitude de harceler ; mais il paroîfc 
qu’il n’en est rien, et que les labbes , comme le dit 
M. de Buffon , ne poursuivent les autres oiseaux de 
mer, que pour les obliger à dégorger le poisson qu’ils 
ont pris et qu’ils retiennent au vol. Les labbes sont 
pour les mouettes , et particuliérement pour la petite 
mouette cendrée , ce que la frégate est à l’égard du fou , 
un ennemi incommode et dangereux dont ces oiseaux 
se délivrent en rendant la proie qu’ils avoient enlevée. 
]Les labbes ont reçu leur nom des pêcheurs des mers du 
Nord, sur lesquelles ils sont moins rares que sur les 
nôtres ; ce sont des oiseaux palmipèdes ; les trois doigts 
antérieurs sont réunis par une membrane commune ; 
le doigt postérieur est isolé ; le bec est presque cylin¬ 
drique et sans dentelure ; l’extrémité de la portion 
supérieure est crochue ; celle de l’inférieure est arron¬ 
die ; le bas des cuisses est dégarni de plumes. Les labbes 
ressemblent beaucoup aux goélands et aux mouettes , par 
ïa longueur de leurs ailes, la quantité de plumes dont 
ils sont couverts, et la forme totale de leur corps ; 
mais ils en different par celle du bec, et c’est aussi par 
ce caractère qu’ils different des pétrels . Ils ont, dit 
M, de Buffon , le vol vif et balancé comme celui de 
l’autour ; le vent le plus fort ne les empêche pas de 
se diriger assez juste pour saisir en l’air les petits pois¬ 
sons que les pêcheurs leur jettent ; ils ménagent ces 
oiseaux, parce qu’ils sont pour eux l’annonce et le 
signe certain de la présence du hareng. Cet oiseau sq 
tient presque toujours en mer ; on n’en voit ordinal 
