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à la surface et préféré les eaux doiîces à celles qui 
sont salées ; il ne se rencontre pas en haute mer , 
il est même rare de îe trouver aux embouchures des 
rivières dont il habite îe courant* 
Dans le régné animal , , dit M. de Bujfon , c’est ici 
que finissent les peuples de la terre, et que commencent 
: les peuplades de la mer. Le lamantin , qui n’est plus 
quadrupède, n’est pas entièrement cètacêe; il retient 
des premiers deux pieds, ou plutôt deux mains ou 
palmes attachées à sa poitrine; mais les jambes de 
derrière , qui dans les pkocas et les vaches marines 
sont presque entièrement engagées dans le corps et 
raccourcies autant qu’il est possible, se trouvent ab¬ 
solument nulles et oblitérées dans le lamantin . Au 
lieu de deux pieds courts et d’une queue étroite plus 
courte , que les vaches marines portent à leur derrière 
dans une direction horizontale, les lamantins n’ont 
pour tout cela qu’une grosse queue qui s’élargit en éven¬ 
tail dans cette même direction ; en sorte qu’au pre¬ 
mier coup d’œil il sembleroit que les premiers au¬ 
raient une queue divisée en trois , et que dans les 
derniers ces trois parties se seroient réunies pour 
n’en former qu’une seule : mais par une inspection, 
plus attentive, et sur-tout par la dissection , l’on voit 
qu’il ne s’est pas fait de réunion • qu’il n’y a nul vestige 
des os des cuisses et des jambes , et que ceux qui for¬ 
ment la queue des lamantins , sont de simples verté¬ 
brés , isolées et semblables à celles des cétacées qui 
n’ont pas de pieds : ainsi, ces animaux sont céta¬ 
cées par les parties de l’arriere de leur corps , et ne 
tiennent plus aux quadrupèdes que par les deux 
pieds ou deux mains qui sont en avant à côté de 
leur poitrine* 
Quoique informes à l’extérieur, ces animaux sont 
à l’intérieur très-bien organisés ; et, si l’on peut juger 
de la perfection de l’organisation parle résultat des 
actions extérieures, ils seront peut-être plus parfaits 
que les autres ; car leur naturel et leurs mœurs sem¬ 
blent tenir quelque chose de l’intelligence et des 
qualités sociales ; ils ne craignent pas l’aspect de 
l’homme, ils affectent'même de s’en approcher et de 
le suivre avec confiance et sécurité; çet instinct pour 
