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toute société, est su plus haut degré pour celle de 
leurs semblables ; ils se tiennent presque toujours en 
troupes et serrés les uns contre Ses autres avec leurs 
petits au milieu d’eux, comme pour les préserver de. 
tout accident; tous se prêtent, dans le danger, des 
secours mutuels; on en a vu essayer d’arracher le 
harpon du corps de leurs compagnons blessés , et sou¬ 
vent l’on voit les petits suivre de près le cadavre de 
leurs meres jusqu’au rivage où les pêcheurs les con¬ 
duisent; ils montrent autant la fidélité dans leurs 
amours que d’attachement à leur société ; le mâle n’a 
communément qu’une seule femelle qu’il accompagne 
constamment avant et après leur union. 
M. de la Condamlne , dans sa Relation de îa riviere 
des Amazones* dit avoir dessiné d’après nature, à 
Saint-Paul des Omaguas, à cinq ou six cents lieues 
de la nier, le plus grand des poissons d’eau douce 
qui soit connu; que les Espagnols et les Portugais 
«ont donné à ce poisson le nom de 'poisson-bœuf , et 
qu’il ne faut pas le confondre avec le phocas ou veau 
Hiarin„ li ajoute que sa chair et sa graisse ont assez 
de rapport avec celles du veau, qu’il n’a point de 
cornes comme l’a dit le Pere d'Acuna , qu’il ne sort 
jamais entièrement de l’eau, et que même il n’en peut 
sortir parce qu’il n’a que deux nageoires assez près 
de la tête : ces nageoires sont plates, en forme 
d’ailerons; elles ont quinze à seize pouces de lon¬ 
gueur, et lui tiennent lieu , ainsi que nous l’avons 
dit, de bras et de mains : il ne fait qu’avancer sa tête 
hors de l’eau pour atteindre l’herbe qui croît sur le 
bord du rivage; il mange aussi'des feuilles de palé¬ 
tuvier: il ne peut donc jamais venir à terre, et ne 
peut même se/traîner dans la vase : quand il s’en¬ 
gage dans des marigots ou petites rivières, dès - que 
les eaux décroissent, il échoue et demeure pris; il 
m’y a plus assez d’eau pour qu’il puisse nager sans 
toucher le fond et regagner le fleuve. Le sentiment 
du P. Labat se trouve appuyé ici de celui de M. de 
la Condamine. Cet Académicien dit que Fherbe dont 
les lamantins se nourrissent est longue de huit à dix 
pouces, étroite , pointue, tendre, d’ün assez beau 
$vert 5 et qu’il est aisé de voir quand ces animaux 
