6z PAN 
sécurité chercher les eaux. Ils se jettent rarement sur 
les hommes , quand même ils seroient provoqués ; Il 
faut cependant en excepter les grands accès de colere : 
la seule vue d’un homme met ordinairement le léopard 
en fuite. Ils grimpent avec beaucoup d’adresse et d’a¬ 
gilité sur les arbres , oii ils suivent les chats sauvages 
et les autres animaux qui ne peuvent leur échapper- 
Nous avons dit qu’il leur arrive quelquefois de rester 
sur les arbres et de guetter au passage les animaux, 
ils se laissent tomber dessus , les déchirent cruelle¬ 
ment autant avec leurs griffes qu’avec leurs dents , et 
les dévorent. Quoiqu’ils ne spient que carnassiers et 
qu’ils mangent beaucoup, ils sont ordinairement fort 
maigres : les Voyageurs prétendent que leur chair 
21’est pas mauvaise à hianger ; les Indiens et les Negres 
la trouvent bonne , mais il est vrai qu’ils trouvent 
celle du chien encore meilleure, et qu’ils s'en réga¬ 
lent comme si c’étoit un mets délicieux. A l’égard de 
leurs peaux, elles sont toutes précieuses et font de 
très-belles fourrures. La plus belle et la plus chere 
est celle du léopard : une seule de ces peaux coûte 
huit ou dix Jouis lorsque le fauve en est vif et 
brillant, et que les taches en sont bien noires et 
bien terminées. 
Dapper } Description du pays des Nègres , page 2py 9 
dit que quand on a pris quelque léopard dans un des 
Villages où le Roi du pays des Negres ne demeure pas 9 
on est obligé de le porter au lieu de sa résidence. Les 
Negres regardent le léopard comme le roi des forêts ; 
ce qui a produit une plaisante coutume. Les habitans 
du village royal vont au-devant des porteurs du léopard 
pour se battre avec eux, croyant qu’il leur seroit 
honteux qu’un autre Roi que le leur entrât dans la 
place sans qu’ils eussent résisté auparavant : on en 
vient d’abord aux mains ; mais le combat cesse à l'ar¬ 
rivée d’un Député du Roi Negre , qui introduit les 
athlètes dans le village ; on les mene en triomphe sur 
le marché , où tout le peuple est assemblé là on 
écorche le léopard , on lui arrache les dents : c’est le 
lot du Roi Negre ; puis on fait cuire sa chair, on la 
distribue au peuple , qui passe tout ce jour-là comme 
si c’étoit une fête solennelle. Le Roi ne mange point 
