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des oiseaux ; il réunit la grandeur, l’élégance dans les 
formes, l’éclat du plumage : c’est principalement au 
paon qu’on peut appliquer ce qui a été dit des oi- 
^eaux - mouches et des colibris , qu’il semble que la 
Nature ait broyé en leur faveur les pierres précieuses 
pour en former des couleurs qui servissent à peindre 
leur plumage ; aussi richement paré que ces brilîans 
oiseaux, le paon les efface tous par sa taille , et il 
semble que ce soit pour lui que la Nature ait chargé 
sa palette, tandis qu’elle n’emploie que ce qu’elle a 
de surabondant pour embellir les oiseaux qui parta¬ 
gent la magnificence de son vêtement. M. de Buffon 
dit , dans son Histoire Naturelle des Oiseaux , que si 
l’empire appartenoit à la beauté et non à la force 9 
le paon serait sans contredit le roi des oiseaux : il 
n’en est point sur qui la Nature ait versé ses trésors 
avec plus de profusion ; la figure noble 5 l’aigrette 
-mobile et légère qui orne sa tête et l’éleve sans la 
charger „ la légèreté et l’élégance de sa taille, sa dé¬ 
marche grave majestueuse , les couleurs de son 
corps , les yeux et W nuances de sa queue. For et 
l’azur dont il est revêtu ei que de brilîans reflets 
reproduisent sous différens aspects ; cette roue étalée 
en demi - cercle qu’il promene avec pompe, à pas 
lents, les ailes baissées et traînantes ; sa contenance 
pleine de dignité et de fierté, l’attention même avec 
laquelle il déploie ses avantages aux yeux d’une com¬ 
pagnie que la curiosité lui amene; tout est singulier 
et ravissant dans cet oiseau : mais fier de tant d’appas , 
lorsqu’il voit les yeux toujours fixés sur lui , il 
marche en face du soleil, se mire dans sa queue., et 
semble alors bouffi d’orgueil. Tout paroît annoncer 
que si la Nature a réuni sur son brillant plumage 
toutes les couleurs du ciel et de la terre pour en 
faire le chef - d’œuvre de sa magnificence et en 
former un tableau unique, il n’ignore point ses 
avantages. 
Tel cet oiseau paroît à nos yeux lorsqu’il se pro¬ 
mené paisiblement et seul dans un beau jour de prin¬ 
temps , mais si sa femelle vient tout-à-coup à pa- 
roître , continue M. de Buffon , si les feux de l’amour 
se joignant aux sécrétés influences de la saison s Iç 
