l’étendue de leurs ailes il semble qu 5 ils ne devroient 
avoir qu’un vol bas et pesant, cependant iis s’élèvent 
très-haut; ils volent avec assez de rapidité, et ils 
font en l’air des trajets considérables. M. Mauduyt 
dit que la grandeur de leur queue peut, dans cer¬ 
taines circonstances, être un obstacle, comme lorsque 
l’air est agité et sur-tout que le vent est contraire ; 
mais quand l’air est calme , cette surface étendue et 
légère ne peut que rendre leur vol plus facile ; et 
peut-être, continue le même Observateur, est-ce à 
cet usage utile qu’est destiné par la Nature cet appa¬ 
reil , dans lequel nous ne voyons communément 
qu’un objet de pompe et de luxe. Ces oiseaux passent 
pour vivre environ vingt-cinq ans et ne sont féconds 
qu’à la troisième année ; ce n’est qu’à la seconde que 
les mâles prennent les longues plumes qifon a cou¬ 
tume de regarder comme leur queue. 
Ces oiseaux auxquels nous avons prêté des senti- 
mens de vanité , que nous avons taxés d’être fiers 
de leur beauté, ont contre eux quelques défauts ; 
Ils se rendent maîtres dans les basse-cours ; ils y sont 
même tyraps, et souvent ils maltraitent les volailles ; 
Ils dégradent les combles sur lesquels ils aiment à 
s’élever, et ils dévastent les vergers et les potagers 
dont les fermetures sont trop basses pour leur en 
fermer l’entrée ; ils ont encore l’inconvénient d’un 
cri aigu, désagréable, perçant, qui se fait entendre 
de très-loin, et qu’ils répètent souvent dès le lever 
de l’aurore et même dans la nuit; c’est d’après ce cri 
importun , sa démarche piaffante et la ravissante 
beauté de son plumage , qu’on a dit du paon : Angélus 
pennis , pede latro , voce gehennus. 
Les Romains, dans le temps où les richesses les 
avoient corrompus ,élevoient les paons pour les servir 
sur leurs tables, comme un mets rare et d’un grand 
prix ; ils empîoyoient leurs œufs aux mêmes usages , 
et il paroît que la vanité ou le caprice, plus que le 
goût, attachoient de la valeur à cet aliment ; car la 
chair du paon est dure, seche , difficile à digérer: 
en Médecine elle est estimée par quelques-uns bonne 
contre le vertige , et les bouillons qu’on en fait passent 
pour diurétiques ; ses œufs sont propres à remédier à 
