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de noir sur certains anneaux ; on observe sur son 
dos comme des especes de chevrons d’un bleu tendre. 
Cette chenille a cela de singulier qu’elle porte une 
corne à l’extrémité postérieure , contournée en sens 
contraire de celle des autres : cette corne est rou¬ 
geâtre -et toute chargée de petits grains graveleux , 
qui imitent assez bien une rocaille. On trouve cette 
chenille sur le jasmin , quoiqu’elle s’accommode mieux 
des feuilles de fèves de marais et de celles de choux : 
la pomme de terre par oit sa nourriture favorite , dans 
les pays ou cette plante est cultivée : c’est dans le 
mois d’Août qu’il faut la chercher. Vers ce temps elle 
se creuse un trou dans la terre ; c’est là qu’elle se 
change en une chrysalide de laquelle, au mois de 
Septembre , sort le papillon à tête de mort*, qui a porté 
plus d’une fois l’alarme et l’effroi dans l’esprit du peuple 
imbéciile et des gens foibles et ignorans. 
Ce papillon est très-grand, il a environ trois pouces 
de longueur de la tête à la queue; son corps est 
très-gros , un peu aplati : c’est un phalene du genre 
des sphinx-éperviers . Ses ailes étendues ont jusqu’à 
cinq pouces de vol ; la couleur de ses ailes est 
obscure, d’un brun-noir mêlé avec des taches de 
jaune feuille-morte; ce jaune divisé par quelques 
traits noirs, forme sur son corselet une figure qui 
n’imite pas mal une tête de mort , ce qui lui en a fait 
donner ie nom. A cette image funèbre , peinte sur son 
corps , se joint encore une singularité unique dans ce 
papillon , le seul dans lequel on l’ait observée ; il fait 
entendre un bruit fort aigu , qui approche un peu de 
celui d’une souris, mais qui a quelque chose de plus 
plaintif et de plus lugubre. En falloit-il davantage pour 
Jeter l’effroi dans l’esprit du peuple qui a donné à ce 
papillon le nom d "oiseau de mort ? Aussi l’alarme se 
répandit-elle , il y a quelques années , dans certains 
cantons de la Basse-Bretagne , parce que ces papillons 
y furent plus communs que d’ordinaire, positivement 
dans un temps ou il y avoir beaucoup de maladies. 
On leur attribuoit tout le mal ; on ne les voyoit 
qu’avec frayeur , on les regardoit comme de sinistres 
avant-coureurs de quelque malheur ; et même encore 
aujourd’hui le peuple s’alarme s dit*on , à leur appa- 
