P E L i$jr' 
«Entant d’avantages au milieu des airs que sur la surface 
des eaux ; ils volent aussi bien et aussi aisément qu’ils 
nagent. On prétend que quelquefois ils s’élèvent pres¬ 
que à perte de vue ; ils peuvent soutenir par leur vol 
Lien au-delà de leur propre pesanteur (.4) ; ils vivent 
de poisson et ils ont deux maniérés de l’enlever. Pierre 
Martyr en fait mention : Quand le pélican est seul, il 
s’élève à une certaine hauteur, se soutient en l’air en 
rasant la surface de l’eau , jusqu’à ce qu’appercevant 
une proie qui lui convienne 9 il fond dessus à pic ; 
frappant en même temps l’eau de ses longues ailes, il 
la fait bouillonner et tourbillonner ç ce qui ôte au 
poisson tout moyen de pouvoir échapper. Dans le cas 
où les pélicans se trouvent en bandes sur la surface des 
eaux , ils se réunissent et forment un cercle qu’ils ré¬ 
trécissent toujours en nageant, pour se saisir ensuite 
des poissons qu’ils ont rassemblés et poussés devant 
eux dans un espace fort étroit ; ils en avalent du poids 
de sept à huit livres ; mais ils ne les font pas passer 
de suite dans leur estomac, ils les conservent dans la 
poche qui leur pend sous le bec. M. Perrault dit que les 
poissons étant comprimés par la mandibule supérieure 
font eux-mêmes élargir les deux branches de la man¬ 
dibule inférieure ; ce qui dilate en même temps l’ouver¬ 
ture de la poche qui y est attachée , et les poissons 
qui y passent par ce moyen s’y trouvent en réserve : 
ils peuvent y demeurer long-temps frais et intactes» 
Lorsque les pélicans ont fait leur provision , ils se 
retirent sur quelque terrain élevé où ils passent la 
( a ) Sanctlus dans Jldrovanâe , cite un onocrotale qui laissa 
tomber un enfant en Éthiopie qu’il avoit enlevé bien haut en l’air» 
On assure que les os des pélicans sont peut-être plus minces 
que ceux d’aucun autre oiseau , et qu’ils le sont au point d’être 
îransparens. M. Méry , en faisant la dissection d’un pélican p 
s’apperçut qu’il en sortait une grande quantité d’air par les vési¬ 
cules de la peau, par la trachée-artere, etc. L’air contenu sous la 
peau dans le tissu cellulaire et graisseux de ces oiseaux , dit cet 
Observateur , sert à enfler leur peau au défaut de muscles» 
Consultez Hist. de P Acad, tom . Il, pag„ 144 et suiv. On y voit 
l’effet de l’inspiration dans ce genre d’oiseaux , et combien elle 
peut augmenter leur volume sans ajouter à leur propre poids , 
c’est ce qui les rend si légers et si propres à rester long-temps 
f&st élevés dans les airs* 
