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temps marqué, lorsque la saison est favorable et que 
la couvée va bien , les petits percent leur coque assez 
facilement ; et à peine sont-ils éclos , que souvent 
encore couverts des débris de leur coquille, ils courent 
à la suite, de la mere et du pere, qui les appellent 
sans cessé, les promènent, leur montrent les chrysa¬ 
lides de fourmis , qu’on appelle improprement œufs , 
les insectes et les vermisseaux , en un mot la nour¬ 
riture qui convient à leur premier âge , et leur ap¬ 
prennent à la chercher , soit dans les prés, soit dans 
les champs , etc., à se la procurer en grattant la terre 
avec leurs ongles : ils s’accoutument par la suite aux 
grains et à pâturer , l'herbe tendre ,, mais ce n’est 
guère qu’à trois mois que ces alimens deviennent le 
fond de leur nourriture ; c’est principalement de la 
pointe verte du blé dont ils se nourrissent en hiver , 
et c’est leur seule pâture lorsque la terre est gelée 
ou couverte de neige. Revenons aux petits : ils se 
rassemblent aux cris du pere et de la mere , qu’ils 
entourent ; il n’est pas rare de trouver les chefs de 
la famille accroupis i’un près de l’autre et couvrant 
de leurs, ailes leurs ■ enfàns qui. se. réchauffent, se, re¬ 
posent et dont les têtes sortent de tous côtés avec 
des yeux fort vifs : dans ce cas le pere et la mere 
se déterminent difficilement à partir, et un chasseur 
qui aime la conservation de son gibier, se détermine 
encore plus difficilement à les approcher de bien 
près ; il les troubleroit dans une fonction si inté¬ 
ressante. L’histoire des oiseaux fournit dés exemples 
admirables de tendresse et d’instinct : chez les perdrix 
ces qualités éclatent autant dans les alarmes que dans 
les soins d’une paisible éducation ; lorsque quelqu’un 
s’approche trop près de leur nid , si le chien qui î’a 
découvert s’emporte , ou si quelque péril vient ,à 
menacer la famille , c’est toujours le mâle qui part 
le premier en poussant des cris particuliers, réservés 
pour cette seule circonstance ; il ne manque guère 
de se poser à trente ou quarante pas , et on en a 
vu plusieurs fois revenir sur le chien en battant des 
ailes , tant l’amour paternel inspire de courage aux 
animaux les plus timides : mais quelquefois il inspire 
encore à ces oiseaux une sorte de prudence et des 
