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a peu d’oiseaux aussi lascifs , comme il en est peu qui 
soignent leurs petits avec une vigilance plus assidue 
et plus courageuse. Ces traits touchans de dévouement 
du pere et de la mere , ce sacrifice de leur conser¬ 
vation à celle de leur famille n’ont pas lieu seulement 
pendant le premier âge des petits , ils ont encore pour 
eux un attachement aussi vif lorsqu’ils sont déjà fort 
grands et que leur aile est déjà forte. Enfin cet amour 
de la couvée dégénéré quelquefois en fureur contre 
les couvées étrangères, que la mere poursuit souvent 
et maltraite à grands coups de bec. On nomme 
perdreaux les petits dès qu’ils commencent à voler. 
On a observé qu’il naît ordinairement dans l’espece 
des perdrix , un tiers de coqs ou mâles de plus que 
de femelles , et que les mâles surabondans nuisent 
aux couvées ; c’est par cette raison que dans les pays 
où la chasse est soignée, on a coutume dans le temps 
de la pariade A'écoqueter ou de détruire les mâles qui 
n’ont point de femelles.... Qu’on nous permette de 
dire ici avec M. Mauduyt : Peuple aimable, je ne me 
ferai point un plaisir de te voir tomber sous mes 
coups ; je ne te dresserai pas de piège ; je respecterai 
tes habitudes, elles me rappellent ridée des plaisirs 
les plus doux ; elles m’en offrent au moins l’appa¬ 
rence : je me plairai à t’observer ; l’idée vraie ou 
fausse que tu es heureux , que tu l’es par les affections 
dont tes mouvemens me paroissent des signes exté¬ 
rieurs, m’intéresse ; elle me consolera, elle m’occu¬ 
pera agréablement quelques instans , elle me distraira 
des effets d’un spectacle opposé, dont la rencontre 
forcée m’attriste souvent. .. . 
On préféré communément les perdreaux rouges aux 
gris , mais sans fondement ; car les bons connoisseurs 
trouvent plus de fumet dans les gris, sur-tout quand 
on les laisse faisander pendant quelques jours à l’air: 
cet oiseau encore jeune a une chair si savoureuse et 
si saine , qu’on la préféré , sur-tout en automne , à 
celle de presque tous les autres oiseaux. Les perdreaux 
naissans ont les pieds jaunes ; cette couleur blanchit 
peu à peu et passe au gris qui se rembrunit d’années 
en années : la première penne de l’aile peut aussi servir 
à indiquer l’âge des jeunes perdrix $ car même après 
