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de Malpighi , ) premier pas vers la pétrification. Jusque®, 
ici pas une seule partie ligneuse de détruite ; elles 
sont toutes existantes , mais environnées de tous côtés 
de dépôts terreux ; et ce corps qui , durant sa vie, 
étoit composé de parties solides et de parties vides, 
ne fait plus qu’un solide. Sa destruction et sa dé¬ 
composition n’ont lieu qu’après la formation de ces 
petits dépôts. A mesure que i’eau les abandonne , elle 
pénétré la substance ligneuse et la détruit par une 
fermentation insensible qu’elle y occasionne. Les 
fibres ligneuses décomposées forment à leur tour 
des vides et des interstices; il ne reste plus dans le 
morceau total que les petits cylindres pierreux : 
mais à mesure que les fibres ligneuses disparoissent, 
l’humidité environnante , chargée de terre tenue en 
dissolution , ne cesse de pénétrer le morceau de bois 
et de déposer dans les nouvelles cavités. Le nouveau 
dépôt prend exactement la forme des fibres décom¬ 
posées ; il enveloppe à son tour les petits cylindres 
qui s’étoient formés dans leurs capacités, et finit par 
faire corps avec eux. On doit présumer ici qu’il y a 
une réaction de la partie ligneuse, à mesure qu’elle 
se décompose, contre le suc lapidifique ; de cette 
réaction naît une couleur qui teint plus ou moins le 
nouveau dépôt, et cette couleur le fera aisément 
distinguer de celui qui a été fait dans l’intérieur des 
vaisseaux et qui devoir être plus pur. Cette nuance 
ÆSfc généralement sensible dans tout bois pétrifié. » 
Nous avons donc quatre époques distinctes , dit 
M. Mongci 9 dans la marche de la Nature qui con¬ 
vertit un morceau de lois en pierre, ou pour parler 
plus juste , qui lui substitue un dépôt pierreux : i.° Le 
bois végétal parfait, c’est-à-dire composé de parties 
solides et vides, de fibres ligneuses et de vaisseaux : 
2.. 0 Le bois ayant ses vaisseaux obstrués et engorgés 
par un dépôt terreux, ses parties solides restant dans 
le même état : 3. 0 Les parties solides attaquées et 
décomposées , formant de nouvelles cavités entre les 
cylindres pierreux qui restent dans le même état et 
qui soutiennent toute la masse : 4. 0 Enfin , ces nou¬ 
velles cavités remplies de nouveaux dépôts, faisant 
corps avec les cylindres et ne composant plus qu’une 
