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tans détruire le corps , îe pénètrent, î’impregnent et 
Munissent à lui à mesure que les parties du corps se 
dissipent par l’évaporation. 
C’est une question très-hnportante parmi les Na¬ 
turalistes, que de savoir combien la Nature emploie 
de temps pour pétrifier des cotps d’une grandeur un 
peu considérable. Feu l’Empereur , Duc de Lorraine $ 
qui, connoisseur éclairé , ne regardoit pas sa magni¬ 
fique collection d’Histoire Naturelle comme un cabinet 
de parade, mais comme un sanctuaire où la Nature 
devoir se faire connoitre par ses différentes produc¬ 
tions , a souhaité qu’on découvrît quelque moyen 
pour fixer l’âge des pétrifications. M. le Chevalier de 
Baillu, Directeur du Cabinet d’Histoire Naturelle de 
Sa Majesté Impériale , et quelques autres Naturalistes 
eurent, il y a plusieurs années , l’idée d’une recherche 
qui pouvoir répandre quelques lumières sur la ques¬ 
tion proposée par l’Empereur. Sa Majesté Impériale* 
instruite par les observations unanimes des Historiens 
et des Géographes modernes , que certains piliers 
qui se voient actuellement dans le Danube en Servie 
près de Belgrade , sont des restes du pont que l’Em¬ 
pereur Trajan fit autrefois construire sur ce fleuve, 
présuma que ces piliers s’étant conservés tant de siècles 
dévoient être pétrifiés , et qu’ils fourniroient des 
éclaircissemens sur le temps que la Nature emploie 
pour changer le bois en pierre. L’Empereur trouvant * 
dis-je, son espérance fondée , et voulant satisfaire 
sa curiosité à cet égard , donna ordre à son Ambas¬ 
sadeur à la Cour de Constantinople de demander la 
permission de faire retirer du Danube un des piliers 
du pont de Trajan ; ce qui fut accordé : 011 en retira 
un avec beaucoup de peine, et il s’est trouvé que 
la pétrification ne s’y est avancée que de trois quarts 
de pouce dans quinze cents ans : il y a certaines 
eaux dans lesquelles cette transmutation se fait beau¬ 
coup plus promptement. Au reste la pétrification pa¬ 
raît se former moins lentement dans les terrains poreux 
et un peu humides , que dans l’eau même. 
Lorsqu’on fit la fouille des fondemens de la ville 
de Québec en Canada, on trouva dans les derniers 
lits que l’on creusa , un sauvage pétrifié. Quoique 
