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assez vive ; plus on agite et retourne la terre imbibée, 
et mieux elle brûle : il en sort une vapeur bleuâtre 9 
d’une odeur plus ou moins disgracieuse, et la fumée 
noircit entièrement les habitations ; cependant on 
prétend que les alimens n’en contractent absolument 
aucun mauvais goût. Les Gaures ou Persans qui 
adorent le feu et qui suivent la religion de Zoroastrt 
leur Instituteur , viennent à Backu , près Derbens 
sur la mer Caspienne , pour rendre leur culte à Dieu , 
qu’ils adorent sous l’emblème dû feu; la flamme du 
pétrole allumé est pour eux le feu perpétuel 9 et le Soleil y 
le symbole le plus frappant de la Divinité. ( a ) 
On prétend que le pétrole du commerce, sur-tout 
celui qui nous vient par ia voie de Hollande , est 
composé de résine de sapin , d'essence de térébenthine , 
avec un peu d’huile de cade et de celle de Gabian 
et de tare. D’autres contrefont ou altèrent le pétrole 
ou huile de Gabian , avec de l’essence de térébenthine , 
du goudron et de la poix noire . Mais ce pétrole falsifié 
se reconnoit bientôt par la propriété qu’il a de 
colorer entièrement l’esprit de vin , et de s’y dis¬ 
soudre en très-grande partie ; ce qui, dit-on , n’arrive 
pas au pétrole naturel, à moins qu’on ne se serve 
d’un intermede. On assure cependant qu’il se mêle 
(a) Les Indiens , sur-tout les descendans des anciens Guebres , 
n’attribuent point l’origine de ce feu inextinguible au naphte £ 
mais ils soutiennent qu’il brûle depuis un nombre infini de millions 
tannées , et que Dieu y avoit jeté le Diable pour en délivrer 
les hommes , à qui cet esprit malin avoit fait beaucoup de mal. 
Ils ajoutent que ce feu reçoit son aliment perpétuel de la graisse 
du Diable , et les dévots d’entre eux y viennent en pèlerinage 
pour rendre leurs respectueux hommages à l’Être éternel , et pour 
prier Dieu qu’il daigne continuer à tenir ainsi emprisonné l’ennemi 
du genre humain. Ils ont élevé tout autour du lieu du feu perpé¬ 
tuel , de petits temples construits en pierre , dans lesquels ils ont 
placé des Autels : près de l’un de ces Autels est un long tuyau 
dont il sort une belle flamme bleue et rouge , et sans odeur ; on 
éteint cette flamme en jetant à l’embouchure du tuyau un morceau 
de linge , et on l’allume de nouveau à l’aide d’un brin de paillé 
qui brûle. Tel est le tuyau sacré des Indiens. Si on enfonce en 
terre , dans les environs , un tuyau , ne fût-il que de roseau ou 
aïiême de papier, il en sort aussi-tôt une vapeur inflammable. Ces 
sortes do tuyaux tiennent lieu de chandelle pendant la nuit. Gmdïn » 
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