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terminés par cinq ongles ; deux pieds sans jambes y 
tout pareils aux mains 5 seulement plus larges et tournés 
en arriéré^ comme pour se réunir à une queue très» 
courte qu'ils accompagnent des deux côtés ; le corps 
aloogé comme ceiui cPun poisson , mais renflé vers 
la poitrine 5 étroit à la partie du ventre , sans hanches 9 
sans croupe et sans cuisses au dehors» 
Le climat naturel des phoques est le Nord , quoi¬ 
qu’ils puissent vivre aussi dans les Zones tempérées 
et même dans les climats chauds , car on en trouve 
quelques - uns sur les rivages de presque toutes les 
mers d’Europe et jusques dans la Méditerranée ; on 
en trouve aussi dans les mers Méridionales de l’Afrique 
et de l’Amérique ; mais ils sont infiniment plus com¬ 
muns et plus nombreux dans les mers Septentrionales 
de l’Asie, de l’Europe et de PAmérique , et on les 
retrouve en aussi grande quantité dans celles qui sont 
voisines de l’autre Pôle au Détroit de Magellan, à 
l’isie de Juan Fernande { , etc. 
Le phoque , dit M* de Buffon , est d’autant plus 
étrange, qu’il par oit fictif, et qu’il est le modèle sur 
lequel l’imagination des Poètes enfanta les tritons , les 
j ire nés , et ces Dieux de la mer à tête humaine , à 
corps de quadrupède , à queue de poisson. L % phoque 
régné en effet dans cet empire muet par sa voix , par 
sa figure , par son intelligence , par des facultés, en 
un mot , qui lui sont communes avec les habitant 
de la terre , si supérieures à celles des poissons , qu’il 
semble être non - seulement d’un autre ordre , mais 
d’un monde différent. Aussi cet amphibie , quoique 
d’une nature très - éloignée de celle de nos animaux 
domestiques , ne laisse pas d’être susceptible d’une 
sorte d’éducation ; on le nourrit en le tenant souvent 
dans Peau ; on lui apprend à saluer de îa tête et de la 
voix ; il s’accoutume à celle de son maître ; il vient 
lorsqu’il s’entend appeler , et donne plusieurs autres 
signes d’intelligence «.et de docilité. 
Le phoque y continue M. de Buffon 5 a le cerveau 
et le cervelet proportionnellement plus grands que 
î’Iiomrne 5 les sens aussi bons qu’aucun des quadru¬ 
pèdes , par conséquent le sentiment aussi vif et Pin- 
tdlîgencs aussi prompte : l’un et l’autre se marquent 
