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par sa douceur , par ses habitudes communes, par 
ses qualités sociales , par son instinct très-vit pour 
sa femelle et très* attentif pour ses petits , par sa voix 
plus expressive et plus modulée que celle des autres 
animaux : il a aussi de la force et des armes ; son corps 
est ferme et grand ; ses dents sont tranchantes ; ses 
ongles , aigus. D'ailleurs il a des avantages particu¬ 
liers , uniques , sur tous ceux qu’on voudrait lui 
comparer ; il ne craint ni le froid, ni le chaud * il vit 
indifféremment d’herbes , de poisson et de chair ; il 
habite également l’eau, la terre et la glace ; il est 
avec la vache marine ou morse , le seul qui ait le trou 
ovale du cœur toujours ouvert, le seul par conséquent 
qui puisse se passer de respirer et auquel l’élément de 
l’eau soit aussi convenable , aussi propre que celui 
de l’air. La loutre et le castor ne sont pas de vraies 
amphibies, puisque leur véritable élément est l’air * 
et que n’ayant pas cette ouverture dans la cloison du 
cœur , sur-tout la loutre , ils ne peuvent rester long¬ 
temps sous l’eau , et qu’ils sont obligés d’en sortir 
ou d’élever leur tête au - dessus pour respirer à la 
maniéré du lamentin et de Yhippopotame. 
Mais ces avantages, qui sont très - grands , sont 
balancés par des imperfections encore .plus grandes. 
Le phoque est manchot ou plutôt estropié des quatre 
membres : ses bras , ses cuisses et ses jambes sont 
presque entièrement enfermés dans son corps ; il ne 
sort au dehors que les pieds , lesquels sont à la vérité 
tous divisés en cinq doigts; mais ces doigts ne sont 
pas mobiles séparément les uns des autres , étant réunis 
par une forte membrane f et ces extrémités■- sont 
plutôt des nageoires que des mains et des pieds : 
d’ailleurs les pieds étant dirigés en arriéré comme 
îa queue , ne peuvent soutenir le corps de l’animal 
qui, quand il est sur terre, est obligé de se traîner 
comme un reptile et par un mouvement plus pénible ; 
en sorte qu’il demeurer oit gissam au même lieu , sans 
sa gueule et ses mains qu’il accroche à ce qu’il peut 
saisir , et il s’en sert avec tant de dextérité , qu’il 
monte assez promptement sur un rivage élevé , sur un 
rocher et même sur un glaçon , quoique rapide et 
glissant : il marche aussi beaucoup plus vite qu’on ne 
