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pourrait l’imaginer , et souvent, quoique blessé ? if 
échappe par la fuite au chasseur. 
Les phoques vivent en société ou du moins en grand 
nombre dans les mêmes lieux ; ils s’accouplent à terre 9 
sur un rocher 9 sur un banc de sable ou sur la glace. 
( Quelques-uns prétendent que le membre génital du 
mâle est long et contient un os comme celui de la 
sarieovienne , et que la vulve de la femelle est une 
fente comme dans les raies. ) Lors de l’accouplement 
la femelle se couche sur le dos ; elle met bas en 
hiver et fait ses petits à terre ; elle se tient assise 
pour les allaiter et les nourrit pendant douze ou 
quinze jours dans l’endroit ou ils sont nés , après 
quoi elle les emmene avec elle à la mer oii elle leur 
apprend à nager et à chercher leur nourriture ; lors¬ 
qu’ils sont fatigués 9 elle les prend sur son dos. La 
portée n’étant que d’un ou deux , selon la grandeur 
de l’espece , les soins de la mere ne sont pas fort 
partagés et leur éducation est bientôt achevée ; d’ailleurs 
ces animaux ont naturellement assez d’intelligence et 
beaucoup de sentiment, ils s’entr’aident et se secou¬ 
rent mutuellement : les petits reconnoissent leur mere 
au milieu d’une troupe nombreuse ; ils entendent et 
distinguent sa voix , et dès qu’elle les appelle , ils 
arrivent à elle sans se tromper. A juger du temps de 
la gestation et de la durée de la vie par celui de 
l’accroissement, et aussi par la grandeur de ranimai 9 
if paroît que ce temps doit être de plusieurs mois , et 
l’accroissement étant de quelques années , la durée 
de la vie doit être assez longue et peut-être d’un 
siecle. 
La voix du phoque peut se comparer à l’aboiement 
d’un chien enroué ; dans le premier âge il fait entendre 
un cri plus clair et qui imite assez le miaulement 
d’un chat : les petits qu’on enîeve à leur mere miaulent 
continuellement et se laissent quelquefois mourir 
d’inanition plutôt que de prendre la nourriture qu’on 
leur offre ; ils ne reçoivent que l’aliment que leur donne 
la mere. Les vieux phoques aboient contre ceux qui 
les frappent, et font tous leurs efforts pour mordre 
et se venger. En général ces animaux sont peu crain¬ 
tifs j iis sont mçnig naturellement courageux ; on a 
