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M. Maüduyt dit que les oiseaux de ce genre appar¬ 
tiennent aux deux Continens ; on les trouve égale¬ 
ment dans les pays chauds et dans les régions 
Septentrionales ; mais dans les dernieres et même 
dans les parties tempérées elles sont de passage , 
ou le plus grand nombre au moins les quittent dans 
la saison du froid ; et ce qui prouve que ce sont 
réellement des oiseaux de proie , c’est qu’il reste au 
plus fort de l’hiver des pies-grièches dans nos cam¬ 
pagnes oîi ? au défaut d’insectes, elles sont nécessitées 
à vivre de petits oiseaux, et peut-être des plus petits 
quadrupèdes. Le rapprochement des pies-grièches aux 
oiseaux de proie, déjà indiqué par Elien , paroît très- 
Jbien fondé , même confirmé par ce qu’en rapporte 
M. de Buffon . 
Cet Historien philosophe dit que ces oiseaux 9 
quoique de petite structure , quoique délicats de 
corps et de membres, doivent néanmoins par leur 
courage, par leur bec large, tranchant, fort et crochu 9 
et par leur appétit pour la chair , être mis au rang 
des oiseaux de proie , même des plus fiers et des plus 
sanguinaires. On est toujours étonné de voir l’intré¬ 
pidité avec laquelle une petite pie - grièçhe combat 
contre les pies, les corneilles, les geais , les créce¬ 
relles 3 tous oiseaux beaucoup plus grands et beau¬ 
coup plus forts qu’elle; non-seulement elle combat 
pour se défendre, mais souvent elle attaque et tou¬ 
jours avec avantage, sur-tout lorsque le couple se 
réunit pour éloigner de leurs petits les oiseaux de 
rapine ; elles n’attendent pas qu’ils approchent 9 iî 
suffît qu’ils passent à leur portée pour qu’elles aillent 
au-devant ; elles les attaquent à grands cris , leur font 
des blessures cruelles, et les chassent avec tant de 
fureur , qu’ils fuient souvent sans oser revenir : et 
dans ce combat inégal contre d’aussi puissans ennemis, 
il est rare de les voir succomber à la force ou se 
laisser emporter : il arrive seulement qu’elles tombent 
quelquefois avec l’oiseau contre lequel elles se sont 
accrochées avec tant d’acharnement , que le combat 
ne finit que par la chute et la mort de tous deux. 
Aussi les oiseaux de proie les plus braves les res¬ 
pectent j les milans , les buses , les corbeaux pa* 
