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couleurs des pierres gemmes , non en raison de la quan¬ 
tité , mais de la qualité. 
On est dans l’usage de distinguer les pierreries en 
Orientales et en Occidentales ou Européennes , moins 
à raison du pays d’où elles viennent, qu’à raison de 
leur qualité, c’est-à-dire de leur degré de dureté , de 
brillant , de pureté ou transparence et de pesanteur 
spécifique. Il n’est donc pas possible de juger si une 
pierre est Orientale sans réprouver avec soin sur la 
meule du Lapidaire ; en un mot, on peut trouver 
clans le Brésil et dans le Pérou , des pierres précieuses 
qui, à cause de leur dureté, seroient, ainsi que 
l’observe très - bien M. Dutens , appelées Orientales 9 
quoiqu’elles eussent été formées dans l’Occident ; Ta- 
vernier avoit déjà reconnu que dans le Pégu et l’isie 
de Ceylan, parmi celles qui sont dures , il s’en tire 
aussi d’autres de diverses couleurs , mais fort tendres 
et très-peu estimées dans les Indes. Tavernier , Voyage 
des Indes , Tom.II, Liv. 2 3 chap. ip 9 pag. 336 3 Paris 
iôyç , en 3 vol 9 
Les pierres précieuses ont cependant d’autres pro¬ 
priétés caractéristiques qui les distinguent, puisque 
les pierreries Orientales peuvent souffrir assez long¬ 
temps l’action du feu, sans que leur couleur en soit 
altérée , tandis que les Occidentales perdent en très-peu 
de temps la leur êt deviennent semblables à du cristal 9 
si elles sont transparentes ; ou deviennent d’un blanc 
mat, si elles sont opaques. 
M. Daubenton fait trois ordres principaux de pier¬ 
reries : le premier contient les diamans proprement 
dits, Voye ^ Diamant ; le second 9 les pierres Orien¬ 
tales 3 celles dont la dureté approche de celle du 
diamant y comme le rubis , le saphir , la topaze, etc. 
<et le troisième, les pierres Occidentales 5 au nombre 
desquelles il met le cristal de roche , Voyez ce mot 0 
En général l’on a peu de détails intéressans , ou 
pour mieux dire , on n’en a point de circonstanciés 
sur les pierres précieuses transparentes. Presque tous les 
Voyageurs qui jusqu’ici ont été plus Commerçans 
que Naturalistes, par conséquent plutôt nomeocla- 
teurs que méthodistes, ne nous ont encore rien donné 
de satisfaisant ni sur les pierreries 9 ni sur leurs formes 
