PIE 455 
primitives, ni sur les matrices dans lesquelles elles se 
forment : c’est pourquoi la plupart des descriptions 
qu’on lit dans les catalogues des Joailliers ou Lapi¬ 
daires 9 etc. sont si embrouillées : elles ne tendent 
guere qu’à expliquer les différences qui peuvent faire 
changer le prix des pierres précieuses, ; savoir, le nombre 
des karats et des grains qu’elles pesent , leur forme 
par rapport à la taille ; ajoutez à cela la mode et la 
fantaisie. Boece de Boot , qui est regardé par un très- 
grand nombre d’Amateurs, comme l’Ecrivain de la 
plus grande autorité , n’offre que beaucoup de con¬ 
jectures , de suppositions vaines et puériles sur l’origine 
et les vertus des pierres précieuses : d’autres ont pris 
soin de compiler toutes les rêveries et les inepties 
qu’on a écrites depuis Théophraste , sur les qualités 
ocçultes , les vertus et les emblèmes des pierres pré¬ 
cieuses : on n’y trouve donc point la définition qui 
. doit convenir à telle et telle espece de pierre ; de là 
le défaut de connoissance que nous avons , dit 
M. Dauhenton , des pierres des Grecs et des Romains. 
Xet Académicien prétend que le caractère le plus 
essentiel et le plus propre à fixer la nomenclature et 
la division des pierres précieuses , c’est leur couleur ; 
la simple lecture des expériences qu’il a faites au 
* moyen du spectre solaire, terme de comparaison qui 
est invariable , et qui comprend toutes les nuances 
des couleurs , met à portée , en suivant son procédé, 
de juger sûrement de la nature et de la qualité d’une 
pierre qu’on n’auroit jamais vue. Les sept couleurs 
primitives du prisme forment les genres dans chaque 
ordre de pierreries 9 soit Occidentales , soit Orientales , 
soit de dlamans ; les nuances donnent les especes. 
Consulte{ son Mémoire Inséré dans le Recueil de F Aca¬ 
démie Royale des Sciences , de Vannée iy$o. Voilà donc 
un principe dont il ne faut jamais se départir , si 
l’on veut avoir une idée juste et nette de ce qui 
constitue la différence des pierres, précieuses , afin de 
pouvoir rapporter chacune à l’ordre qui lui appar¬ 
tient. Ce principe, dit aussi M. Dutens , est qu’il y a 
une ou deux couleurs dominantes propres à chaque 
pierre, qui sont celles qu’on nomme premières cou¬ 
leurs, Cependant une couleur seule peut constater la 
Ff 4 
