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<des races et des variétés : nous exposerons à YartîcU 
Pigeon commun , les soins qu’elles exigent et les 
avantages que nous en retirons. 
On sait qu’à proportion qu’une espece est plus 
anciennement domestique, elle est plus multipliée 9 
et qu’en se propageant elle produit un plus grand 
nombre de races et de variétés; de là la difficulté 
d’en faire l’histoire et de reconnoître la souche dont 
les races et les variétés sont émanées : le chien parmi 
les quadrupèdes , le pigeon parmi les oiseaux , en 
fournissent des exemples. Nous sommes redevables à 
M. de Buffon d’avoir surmonté les obstacles dont leur 
histoire étoit embarrassée, de nous avoir fait con- 
noître ia souche primitive du chien et du pigeon, et 
d’avoir rappelé à l’espece originaire les races et les 
variétés qui en sont sorties. 
Avant que M. de Buffon se fût occupé de Fhistoire 
du pigeon 9 on n’en avoit indiqué que confusément 
les races et les variétés, sans remonter par degrés à 
l’espece première. La pluj/art des Auteurs avoient 
compté cinq especes de pigeons : i.° Le pigeon dômes - 
tique. 2 B Le pigeon romain 9 avec seize variétés* 
3. 0 Le pigeon hisetl 4. 0 Le pigeon de roche, avec une 
variété. 5. 0 Le pigeon sauvage 0 Mais chacune cle ces 
especes n’étoit pas indiquée d’une maniéré assez pré¬ 
cise pour qu’on pût la reconnoître facilement. Quant 
à l’épithete de domestique , elle étoit vague , puisque 
le pigeon romain et toutes ses variétés vivent égale¬ 
ment dans l’état de domesticité ; il n’étoit pas prouvé 
si les pigeons de roche et ceux réputés sauvages avoient 
toujours vécu dans ce même état, ou s’ils n’y étoient 
point repassés en s’affranchissant de la domesticité ; 
car les pigeons domestiques qui désertent nos habita¬ 
tions et les retraites où ils sont nés , prennent les 
habitudes des pigeons libres et ils engendrent des races 
qui deviennent avec le temps semblables à ces der¬ 
niers pigeons . De voit-on les regarder en conséquence 
comme le produit des races domestiques affranchies * 
ou comme des especes primitives dont ces races do¬ 
mestiques sont sorties ? Telles étoient l’obscurité et 
les difficultés qui embarrassoîent Fhistoire des pigeons % 
lorsque M, de Buffon observa que h pîgm de not 
