dépriment et les organes abdominaux viennent combler le vide 
thorac'ique. 
Mais ce qui appartient en propre à la polynévrite béribérique, 
c’est sa tendance à créer dans les lieux qu’elle à visités une pre¬ 
mière fois, un fover permanent, une véritable endémie ; c’est aussi 
la brutalité déconcertante de ses recrudescences épidémiques, c’est 
enfin effroyable mortalité qu’elle cause dans les agglomérations 
([ue hantent la misère, le désespoir et la faim. Nulle autre polyné¬ 
vrite ne possède un tel pouvoir destructeur. C’est par milliers que 
l'on compte ses victimes. Aux Indes néerlandaises le béribéri 
décime les coolies des mines et des plantations. Dans les conces¬ 
sions de la côte occidentale de Sumatra, le pourcentage des dé¬ 
cès par béribéri s’élève à 40, 60 et même 70 % (i). 
Dans la dernière campagne, le Japon, malgré l’excellence de 
son corps de santé, a eu 75 à 80.000 hommes mis hors de combat 
par le béribéri ; par cette seule cause morbide, il a été privé du 
dixième de son effectif. 
Je ne puis clore cette note sans signaler les polynévrites 
épidémiques observées à bord des navires et dans les asiles d’alié¬ 
nés. Il n’est pas douteux que dans les pays où le béribéri règne à 
l’état endémo-épidémique, des foyers de cette maladie déciment 
les marins et la population des asiles. Mais, faut-il assimiler au 
Iréribéri véritable les épidémies qui se déclarent, après plusieurs 
mois de navigation, sur les voiliers qui effectuent de très longues 
traversées, sous toutes les latitudes, sans pouvoir se réapprovi¬ 
sionner en vivres frais? Ce béribéri nautique est caractérisé par de 
l’asthénie, des paralysies, de l’anesthésie et des troubles cardia- 
([ues. A ces symptômes, s’associent volontiers des manifestations 
telles que la gingivite hémorragique et des pétéchies qui rappel¬ 
lent le scorbut. On est porté à croire, sans pouvoir en fournir la 
preuve, que le prétendu béribéri des voiliers est une intoxication 
d’origine alimentaire. 
De même, jusqu’à plus ample informé, j’estime C|u’on n’est pas 
autorisé à rapporter au béribéri les épidémies de polvnévrite qui 
éclatent dans les quartiers d’aliénés d’Europe. A l’asile de Sainte- 
fi) Lors de l’établissement de la voie ferrée du Cong-o à Matadi, les nègres 
des Barbades et les Chinois employés aux travaux de terrassement furent pres¬ 
que anéantis, (c Pendant 2 mois, en 1S92, la mortalité chez eux s’est élevée à 
75 % P^^’' nwis, ce qui eut donné le taux inouï de qoo 0/00 par an, si ces condi¬ 
tions avaient persisté. » Bourguionox, Drvépo.ndt et Firkf.t, Soc. roy. de 
Méd. publique, Bruxelles 1898, p. 232. 
