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Les recherches que je poursuis depuis le mois de mars 1907, 
me permeltent de me ranger à cette opinion, et de montrer, d une 
façon plus précise, l’agent initial de la maladie. 
Les accidents qui constituent le béribéri m’apparaissent comme 
le résultat d’un empoisonnement provoqué par la fermentation 
butyro-propionique du riz ou d’autres féculents, dans le tube di¬ 
gestif. 
Cette fermentation est due à un vibrion dont les spores résis¬ 
tent à la température de 98°-ioo°, vibrion très voisin du B. sepii- 
cus de Pasteur, et qui pullule dans les terrains chauds, bas et 
humides, les marécages, et surtout les rizières, où il est l’agent 
principal de la putréfaction des chaumes. 
Ferment des hydrates de carbone et des matières protéiques, il 
donne naissance, aux dépens des divers amylacés, à une série de 
produits, dépourvus de toute valeur alimentaire, parmi lesquels 
prédominent deux acides volatils toxiques: les acides propioni- 
que et butyrique (i). 
Au nombre de ces produits de destruction, on trouve encore 
de l’acide carbonique, une très petite quantité d’alcool, de l’acé¬ 
tone de l’acétylméthylcarbinol, de la leucine, de la tyrosine, etc. 
Il s’ensuit que tout individu consommant habituellement un 
aliment féculent contaminé, ou en faisant sa nourriture princi¬ 
pale, tout individu dont le tube digestif est largement infecté par 
les poussières d’un sol riche en spores de vibrion ferment, peut 
devenir un fover constant de fermentation acide. Il cesse, alors, 
de se nourrir, malgré l’ingestion d’une quantité d’aliments, plus 
que suffisante en apparence, s’empoisonne, et meurt avec les 
signes, et porteur des lésions, qui caractérisent le béribéri. 
Chez les animaux normaux, nourris exclusivement de riz blanc, 
cuit, en excès, la mort arrive entre 20 et 40 jours pour le cobave 
et la poule ; entre 40 et 50 jours, pour le singe et le chien. 
Chez les animaux porteurs de parasites intestinaux, et de lé¬ 
sions intestinales préexistantes dues à ces parasites ou à toute 
autre cause, la mort arrive parfois brusquement, à la suite d’un 
repas plus copieux. 
Chez les poules nourries de pain et de patates cuites, l’ingestion 
directe, à la sonde, des produits stérilisés de la fermentation totale 
de 3 g. de riz blanc par jour, suffit à tuer une poule de 1560 g. 
(i) J’insiste sur ces deux points : production de -substances ayant perdu 
toute qualité d’aliment, production de substances toxiques. 
